赵当世立刻接话道：“近日未能及时拜访王爷，还有一因。受附近各州府大人所托，赵某都将精力花在了扫灭山寇水匪上。世子爷便是赵某在一次进剿中救释出来的。如今枣阳至随州一线匪寇荡平，商旅游人来往复炽，算有赵某不大不小一份功劳。”
朱翊铭赞道：“赵大人智勇双全，名不虚传。”
陈洪范趁势又道：“不要说这些小贼小寇。上个月，赵大人还曾派人去唐县痛击回贼，斩其悍将。回贼、曹贼等巨寇闻赵贤弟之名，亦要丢盔弃甲而遁。如果说河南有左帅坐镇，那么我看这湖广，就要首推我赵贤弟喽。”
赵当世低头道：“兄长谬赞，赵某只是尽心竭力罢了，哪敢多想。”
陈洪范正色道：“贤弟何必过谦。要我说，襄阳匪患虽重，贤弟要压下去，还不是反掌观纹般容易。”再对朱翊铭道，“王爷，陈某别的不敢说，贵藩产业交付给赵大人看护，陈某敢保证往后再无半点危险。”
朱翊铭叹口气道：“我有此意，但只怕赵大人军务繁忙，无暇顾及。”
赵当世振声道：“楚北以襄阳为重，而襄阳又以王爷为大。我赵某既然担负拱卫襄阳的重任，若坐视王爷受难而不顾，岂非行那舍本逐末、事倍功半的愚行。”
陈洪范接着道：“赵大人忠贞天地可鉴，对王爷也是一片赤诚，王爷大可不必顾虑。”更道，“王爷试想，滋扰贵藩产业的可不止那些个小蟊贼。要消谷城之患，非赵大人不可为。”
这一句直接打中了朱翊铭心底最担心之处。谷城之患为何者？西营是也。张献忠劫夺各处州县甚至左良玉产业的事他早就知道，虽说自己目前和张献忠并没有完全交恶，但未雨绸缪对于家族总是有利无害的。在楚北，虽有陈洪范庇护，但到底心里不踏实，要是再拉一个强力人物支持，无疑保险许多。因此他沉思片刻，俄然起身举起酒杯道：“在这襄阳，我最信陈大人。赵大人美名远播，又受陈大人推荐，我更有何择！”
赵当世、陈洪范亦不约而同起身道：“王爷信任没齿难忘，今后敢不为王爷赴汤蹈火！”
三人碰杯饮白，相继坐下。
又喝几杯，赵当世忽然长叹一声。
朱翊铭问道：“赵大人？”
赵当世满面忧愁道：“能为王爷效力，赵某自义不容辞。只是，这其中，倒还有个难处。”言讫，自顾自喝起了闷酒。
朱翊铭沉默少许，乃道：“赵大人的难处，莫不是粮秣？”
赵
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