“毕翁，正是因为时局如此糟糕，才更应该尽快消灭东虏，然后才能废除辽饷，以安养百姓呀？若是不加饷，如何练兵，不练兵，东虏驱兵南下，过了燕山便直抵京师城下，那时局岂不是更糟糕？”
“哎！”听到杨嗣昌这番反驳，毕自严叹了口气，没有说话，良久之后他方才低声道：“杨大人，我也知道你说的有理，所以这些日子虽然有不少人让我上书弹劾你，可我只是闭门谢客，即不说你对，也不说你错。毕某平生并没有什么本事，唯一能做的也不过是调理钱粮，治国理政的大事情是不成的。眼下的形势是加税是死，不加税也是死，我也只能躲在家里装病了。”
“毕翁怎么这么说，应该说是不加税是死，加税尚有一线生机！只要打败东虏，收复辽东，天下便可安享太平，大明亦可中兴！”
“杨文弱呀杨文弱！”毕自严摇头叹道：“天下人都说你精明强干，我可没看出来。我问你，即便你加税打败了东虏，收复辽东，又怎么处置那十余万依靠民脂民膏养活的虎狼之师？这些人吃惯了肉，难道你一纸诏令过去他们就乖乖的回去吃草？到了那个时候，他们精兵锐卒汇集一处，距离京师不过数日路程，天下又有谁能挡住他们？”
“这个——”杨嗣昌顿时哑然，额头上的汗珠如雨点一般，毕自严这个问题提出了数百年来一直悬挂在天子与文官头顶上行的那把达摩克斯之剑——假如一个掌握了朝廷武力的强人举兵问阙该如何抵挡？到了那个时候，无论是道德文章还是言谈辩术在千万铁蹄面前都显得那么苍白无力，他能做的唯有一死报君王了。
“可以分而治之！”思忖了好一会儿，杨嗣昌终于想出了答案：“可以让辽西、宣大二镇分开，各由一人统领，若一人生变，便可由另外一人讨伐，相互制衡便是！”
毕自严听了眼睛一亮，旋即又叹了口气：“这倒也是个办法，不过你不觉得这也太过孟浪了吗？大明的江山社稷只维系于两人的相互牵制，若是有一人突然死了呢？若是有一镇败亡了呢？若是这两人勾结起来了呢？天下事不如意者十之八九，你身为朝廷首辅，岂能如此行事？”
杨嗣昌站起身来，上前一步在毕自严面前跪下道：“我也知道这么做太过孟浪。可是如今外有东虏，内有流贼，内忧外患交织在一起，大明的江山已经是危如累卵。若是不能奋力一搏，于不可能杀出一条路来，这般拖延下去情况只会越来越糟！毕翁，您是万历二十年的进士，受显皇帝、光宗皇帝、熹宗皇帝与今上厚恩，身居户部尚书之位
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