于把所有系外殖民地暴露在攻击之下。”
“哦对了，新闻发布会之后还有一个晚会，宴请地球联合理事会的高层，你一定要参加。这是命令。”
也许没人能理解巴拉那的心情。他的第三舰队现在承担着保护整个太阳系中殖民地的职责，这本来是由三支舰队负责的任务。现在由一支损失近半的舰队来负责，如果遇到克里瑟历斯的主力，无异于螳臂当车。在这种情况下，马歇尔不让他这个指挥官回到旗舰上指挥部队，反而叫他去参加什么舞会。如果新闻发布会还算是正常的决定，那么舞会简直是愚蠢透顶。虽然他除了听从安排也没有其他办法，但是他实在不想再接受别人的审问，于是他摘掉了肩上的将星，换成了以前在Washington号当舰长时用的上校肩章。戴上了数字面具，摇身一变成了一名上校舰长。
晚会在地球联合理事会金色大厅中举行，这座殿堂是专门为各加盟国首脑，以及理事会高层举办各种活动而建造的。据说建造成本不菲，堪比一支小型舰队。巴拉那很厌恶这种奢靡的浪费，但是对此也无能为力。
马歇尔和巴拉那是最早到场的。马歇尔站在门口与各位来宾寒暄，巴拉那知道，这也是他为自己争取选票的一种方式。他能看出与马歇尔交谈的人不是各国政要，就是大商巨贾。巴拉那很厌倦这种喧嚣，一直坐在角落里没有起身。况且这场晚会的参与者无不是位高权重，也没人注意到他这个“上校“。
随着音乐响起，舞会开始了，马歇尔和他的夫人领舞。巴拉那百无聊赖的坐在阴影中，不顾马歇尔的频频示意，努力的想和环境融为一体。舞池中早已人满为患，理事会的众位部长，科学院的众位院长，防务部队的各位指挥官纷纷入场。唯独不见最高科学院院长。巴拉那环视四周，所有人都沉浸在晚会欢乐的氛围中。
就在他扫视会场的时候，他注意到会场另一边的角落里，有一个和他一样躲在阴影中的人。巴拉那用个人终端放大影像，看到那是一个身穿白色礼服的美丽女孩，一头深红的长发，十八九岁的样子。正坐在沙发上发呆，显然也是厌烦这场晚会。他调用了数据库的资料，资料显示她名叫克丽丝汀，是地球科学院的一名研究员，任某科研组长。巴拉那终于找到了合适的舞伴，他站起身来，径直朝她走去。
克丽丝汀并没有注意到他，双眼茫然的盯着前方，口中在念念有词的说着什么。巴拉那微微一躬身，伸出右手：“小姐，我可以请您跳个舞吗？”
克丽丝汀似乎没有听见。突
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