强渡因天旱而提前进入枯水期的清水河，向北岸的薛延陀大营发动攻击了，诸军等待了几近一个月的大战即将打响，立功的大好机会就在眼前，又怎不由得全军将士热血沸腾的，于是乎，满军营里全都闹腾开了，好一番热闹，唯有李贞所在的中军大帐却是一片的寂静，当然了，李贞自己也没闲着，这会儿正蹲在沙盘前沉思着，将已过了无数遍的整个作战计划再次细细地过上一番，看是否有需要修缮之处。
“禀殿下，薛延陀派了信使前来，请殿下训示。”就在李贞想得入神之际，鹰大从帐外缓步而入，高声禀报道。
“哦？”李贞从沙盘前抬起了头来，眼中闪过一丝精光，却没有立刻开口说话，而是估算着拔灼此时派人前来送信的用意何在，无他，早在去年年底之时，李贞就规划好了北疆作战的整个战略，虽说真到了执行起来有着种种的意外状况出现，可大体上的战略构思却全都基本上实现了，而今莫离、刘七、阿莫提等处一一得手，战机已然成熟，李贞自是不会再跟拔灼客气，此番正准备趁薛延陀士气低落之际，一举击败这个强敌，但并没有打算全歼拔灼，而是打算迫使其败军向乌拉斯台山口方向撤退，让大度设与拔灼兄弟俩回国内斗着玩去，待得薛延陀汗国也似西突厥这般内乱起来之后，再挥军杀入薛延陀汗国，毕其功于一役。
李贞之所以没打算就在这北疆之地全歼拔灼所部，有着几方面的考虑在：其一，李贞本身的实力并不足以将侵入北疆的所有薛延陀军马全部留下，一旦歼灭了拔灼所部，大度设必然趁势溜之大吉，以大度设远高过拔灼的战略才能，其一旦重整薛延陀各部，立马便会成为大唐的强劲敌手，倒不如让拔灼与大度设哥俩个去接着闹腾的好；其二么，就算此战能全歼来犯的薛延陀军队，此时的李贞也无能力翻过阿尔泰山去降服薛延陀汗国，不单是粮草辎重方面的问题，更主要的是刚征服的北疆须得重新规划与治理，没有一个稳固的后方，真要是全军陷入了薛延陀汗国之中，万一后头再一出个大乱子，那乐子可就大了去了，闹不好原先稳定的安西就将再次陷入混乱之中，而这是李贞绝对不愿看见的后果；其三，京师里的动态也牵扯着李贞的心思，就目下京师的诡异局势而言，已是山雨欲来烟满楼，再没搞清自家老爷子的底牌之前，李贞也着实不想再兴起一场战事的，尤其是对付薛延陀那等幅员辽阔的游牧民国家，要想真儿个地征服草原绝不是光靠作战便能搞定的事情，值此风云变幻的时辰，李贞既无力也无心去做这等超出自个儿能力范围之外的事情。
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