“顾如秉，你可要加把劲，最好能跟蓬莱那些妖人，在凉州打得头破血流，两败俱伤。如此，方显我曹孟德手段！”
赵云率领的百人游弩校尉，在凉州荒凉辽阔的土地上，如同最耐心的猎人，已经追踪了数日。风餐露宿，昼伏夜出，与风沙为伴，与寂寞为伍。
他们凭借着老练的追踪技术和偶尔从惊惶牧民口中榨取出的零星信息，艰难地向着目标区域靠近。
终于，在一处早已干涸龟裂、布满鹅卵石的古河道附近，他们发现了决定性的线索！
“将军，您看！”
一名擅长追踪的校尉压低声音，指着河道旁一片相对平坦的沙地。
那里，密密麻麻布满了新鲜的马蹄印，数量极多，且印痕深重，显示出马匹不仅数量庞大，而且个个膘肥体壮，负载不轻。
旁边还有大量人马驻扎后留下的痕迹——被刻意掩埋但仍有余温的灶坑，处理得干净利落，几乎找不到多少未燃尽的柴薪；丢弃的牲畜骨头被集中深埋；甚至连人马排泄物的处理都遵循着某种严格的规范……
这一切，都指向一个结论。
有一支规模不小的骑兵不久前曾在此处长时间驻扎休整，而且其后勤管理和营地维护，展现出了极高的专业素养和严明的纪律性！
这绝非来去如风、纪律散漫的马贼，也绝非那些随水草而居、营地杂乱的传统羌人部落所能具备的！
“是正规军……或者说，是堪比正规军，甚至更精锐的队伍。”
赵云蹲下身，抓起一把带着马蹄印的沙土，眼神无比凝重。
为了确认，他派出了最机警的斥候，借助着古河道两侧起伏的土丘和稀疏的红柳丛掩护，冒死向前抵近侦察。
几个时辰后，斥候带回了更加确凿且令人心惊肉跳的情报。
“将军，看到了！就在前方十几里外的一处背风山谷里，大约有七八百骑正在休整！”
斥候的声音带着压抑不住的激动和后怕。
“他们的衣著有些混杂，不少人也穿着羌人的皮袄，但核心的铠甲、头盔、还有战马的鞍具，制式非常统一，绝非羌人能有！
队列整齐，巡逻、放哨、喂马，一切都井井有条，那股子肃杀之气……隔着老远都能感觉到，绝对是经历过血战、训练极其严苛的老兵！”
斥候顿了顿，脸上露出一丝难以置信的神色，补充道。
“还有……小的看到有几十个骑士在一旁的空地上演
…。。