与汉地之间的商队。
这些商队携带的粮食、饮水、驼马，乃至货物，都成了他们续命的资粮。
一时间，荒漠商路被这股凶残的马匪搅得腥风血雨，过往商旅闻之色变。
与此同时，顾如秉在稳定了匈奴这边的情势后，并未停歇，立刻率领大军，沿着士燮逃亡的大致方向，一路追入了荒漠。
然而，一进入这片浩瀚无垠、沙丘连绵的黄色海洋，情况立刻变得棘手起来。
狂风卷起的沙尘会迅速掩盖掉一切人马走过的痕迹，复杂多变的地形和缺乏明显参照物的环境，让方向辨别变得极其困难。
尽管顾如秉派出了大量的游弩校尉四面探查，但在这天地一色的荒漠之中，想要精准地追踪一支刻意隐藏行踪、并且有熟悉环境的匈奴人指路的马匪队伍，无异于大海捞针。
大军在荒漠边缘徘徊数日，除了找到几处被劫掠后焚毁的商队残骸和一些凌乱模糊的足迹外，竟然完全失去了士燮主力的确切去向！
顾如秉站在沙丘之上，望着眼前这片吞噬了一切线索的茫茫黄沙，眉头紧锁。
他知道，若没有熟悉此地环境的向导引路，想要在这片死亡之海中找到刻意躲藏的士燮，难度极大，甚至可能让大军陷入缺水和迷失方向的危险境地。
——
就在他一筹莫展之际，视野中出现了一些蹒跚移动的黑点！
随着距离拉近，看清那是一支支规模不等、却同样狼狈不堪的商队。
骆驼瘦骨嶙峋，商人们衣衫褴褛，许多人身上带着明显的刀伤，脸上写满了劫后余生的惊恐与财物尽失的绝望，他们携带的货物大多已不见踪影。
顾如秉立刻命人前去接应、询问。很快，消息汇总过来，这些商队的遭遇如出一辙——都在近期遭到了同一股凶残马匪的洗劫！
那些马匪骑着快马，熟悉荒漠地形，来去如风，手段狠辣，为首者虽然未曾报名号，但根据商队幸存者的描述其部众的作战方式，几乎可以确定就是士燮及其残部！
“果然还在附近！”
顾如秉精神一振，这无疑是个好消息。
他立刻将这些惊魂未定的商队首领召集过来，详细询问他们遇袭的具体方位、马匪离去的大致方向，以及马匪的数量和状态。
这些商队常年行走于荒漠，对于方位和路径有着远超常人的敏锐。
他们提供的线索虽然零散，但拼凑起来，却为顾如秉勾勒出了士燮近期活
…。。