十余万。
朱儁、孙坚率领汉军一部主力进抵宛城，会同荆州、南阳地区的地方各郡的朝廷阵营兵马，围攻赵弘部所在的宛城。不久，赵弘战死，韩忠继为黄巾军统帅。一直坚守了近三个月。
朱儁见强攻不易奏效，伪装撤围欺骗义军，暗布伏兵，伺机进击。义军缺乏经验，中计出城追击，结果在中途遭到伏击，损失惨重，统帅韩忠投降被杀。黄巾军余部在孙夏带领下退保宛城，但因众寡悬殊，无法固守，撤出宛城，退向西鄂精山。
朱儁在和韩忠交手的时候，皇甫嵩率军抵达东郡，进攻很顺手，仓亭一役，将黄巾军卜已部消灭，生擒卜己，斩首七万余NPC黄巾士卒。
皇甫嵩、朱儁都比较顺利。
最倒霉的是卢植，他率领五万大军和黄巾大BOSS张角的十五万精锐黄巾在冀州广宗大战，没分胜负。不得不采取围而不功的战术，打算将张角耗死。
刘备听到老师在和张角大战，立刻带着他的两兄弟关羽、张飞和本部五百兵马跑去帮忙。但是刘备三兄弟也拿黄巾大头头张角无可奈何，无法帮上什么忙。
卢植便让刘备去颍川帮皇甫嵩、朱儁攻打波才。刘、关、张到了颍川，只见喊杀震耳，火光冲天，可等他们的兵马赶到，波才军早已经溃散了。
皇甫嵩用不上他们，让他们回去帮助卢植打张角。刘关张，原路返回，到了冀州，却在半路上遇见了关押卢植的囚车——小黄门太监左丰巡视卢植军，向卢植索求贿赂，卢植不肯。左丰便向朝廷诽谤卢植耽误军机。皇帝大怒，将卢植收监，并派遣董卓代替卢植，讨伐张角。
刘备三兄弟回到冀州的时候，正是卢植下狱，董卓接替卢植的时候。卢植是因为耗的太久，迟迟没有战功，被去官贬职的。董卓当然要吸收教训，一到战场便发动进攻。可惜，他的运气也不好，碰了张角的硬钉子。硬是被张角打了一个落花流水，大败而逃。
刘备没了卢植这靠山，打算回涿县老家。不想半路上又遇到董卓被张角大败。刘备三兄弟趁机救了中郎将董卓一命，却被董卓看轻身份，奚落了一通。刘备三人一怒之下，连夜投中郎将朱儁军去了。
董卓讨伐张角战败，灵帝一怒，又去了董卓的中郎将的官职，抵败军之罪。
八月底，皇甫嵩在仓亭津大破东郡黄巾卜己军，声威再次大振，朝野上下振奋不已。
灵帝派见董卓灭不了张角，立刻遣皇甫嵩这位连战连捷的灭黄大将，接任北路大军统帅，前往冀州讨伐
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