列为国家经济建设的重要项目。工程规划期限为七十年，分三个阶段、七期工程进行，规划造林五点三五亿亩。到二零五零年，三北地区的森林覆盖率将由一九七九年的百分之五点零五提高到百分之十五点九五。
三北防护林体系东起黑龙江宾县，西至新疆的乌孜别里山口，北抵北部边境，南沿海河、永定河、汾河、渭河、洮河下游、喀喇昆仑山，包括新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河北、辽宁、吉林、黑龙江、北京、天津等十三个省、市、自治区的五百五十九个县（旗、区、市），总面积四百零六点九万平方公里，**国陆地面积的百分之四十二点四。
三北地区大部分地方年降水量不足四百毫米，干旱等自然灾害十分严重。这里分布着中国的八大沙漠、四大沙地和广袤的戈壁，总面积达一百四十九万平方千米，约占全国风沙化土地面积的百分之八十五，形成了东起黑龙江西至新疆的万里风沙线。这一地区风蚀沙埋严重，沙尘暴频繁。从六十年代初到七十年代末的近二十年间，有六百六十九万公顷土地沙漠化，有一千三百多万公顷农田遭受风沙危害，粮食产量低而不稳，有一千多万公顷草场由于沙化、盐渍化，牧草严重退化，有数以百计的水库变成沙库。
三北水土流失严重，水土流失面积二百四十万平方千米，占全国的百分之六十七。尤其是黄土高原的水土流失尤为严重，每年每平方千米流失土壤万吨以上，相当于刮去一厘米厚的表土，黄河每年流经三门峡十六亿吨泥沙，使黄河下游河床平均每年淤沙四亿立方米，下游部分地段河床高出地面十米，成为地上“悬河”，母亲河成了中华民族的心腹之患。
这些年李涯对三北防护林工程的捐款可不少，现在也应该去检验一下成果了。
整个三北防护林工程从黑龙江到新疆东西横跨四千多千米，南北宽五百到一千四百多千米，四百多万平方千米的面积，李涯不可能全部去看，只能选择几个地方。
从东北到西北，李涯的行程划了一条长长的曲线。一路走来，李涯亲眼看到大片大片的树林已经种植起来。通过和当地的老百姓拉家常，知道了百姓们的辛苦和坚持，一个个村寨县市无数百姓和黄沙抗争的事迹。这些事迹在一个个农民朴实的话语中，形象生动起来。在毛素无沙地，胆大包天一下承包了一点五万亩荒沙的盛万忠，“把沙堵住，让沙子不再来压庄稼苗苗，这样就能吃饱肚子”的牛玉琴，二十岁担任大队长时，就带领群众致力于治理沙漠，辞职带领妻儿，把家搬到沙
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