“怎么会？陆将军多虑了吧？”桓彝摇头而笑。
身为丁绍麾下的得力参谋，桓彝亲自参与制定了针对石勒贼寇的计谋，深知冀州幕府上下对这一战寄予了何等厚望。因此，对于陆遥突如其来的断言，他隐约感觉自己受到了冒犯，虽然保持着客气的微笑，言辞却分明是在反驳：“河北群盗源自于成都王司马颖的部将公师籓所部，初时起兵的意图便是驱逐东海王的势力，为成都王收复冀州。公师籓死后，群盗往来转战，始终在河北各州郡周旋。石勒继汲桑为河北群盗大首领之后，各郡县的山泽湖沼之间，有许多寇盗与之同气连枝、声息相应，这才能够与冀州大军抗衡至今。若他前往中原，是自弃根基之举也。何况，此番丁刺史伪作病重，引得贼寇的大军冒着狂风暴雨直扑广宗，抵近我军大营下寨。这不是陆将军亲眼所见么？”
桓彝顿了顿，觉得自己的语气未免失礼，于是向陆遥颔首道：“贼寇与我军争衡数月，已然疲惫不堪。他们所能指望击败的对手，也只有同样疲惫的我军吧。其实，如果他们主动邀击兖州军，反倒是我们求之不得的事，兖州军坐视许久，也该厮杀一阵了……”
陆遥并未认真听取桓彝有些絮絮叨叨的话语。或许他的判断正如桓彝所说的那样破绽甚多，但身为实际统兵作战的将领，有时候依赖的只是本能的预感罢了。就如现在，陆遥强烈地预感到，石勒绝不会那么轻易中计，他必然会发动令所有人惊讶的举措。
陆遥简单吩咐了几句，以马睿为首的扈从骑士们开始整备甲胄兵器。将士们的神色显得有些凝重，这些几乎目不识丁的战士谁也做不到如桓彝那样言语，但无数次出生入死所带来的警惕性，使他们也似乎从空气中嗅到了某些危险的气息。
苟纯说他在聊城击溃石勒贼寇，其实讲述并不完整，数万人马参与的重大军事行动可不是那么简单的。
驻扎在茌平的兖州军观望冀州战局已有将近两月之久，十日前得到丁绍病重的消息，旋即飞报在兖州治所廪丘。苟晞得报后，认为这是难得的良机，遂紧急调动舟船，装运大军渡河。五日前，兖州大军全面北上，动用兵力共计两万两千人，号称十万。
这两万两千人都是在苟晞率领下转战中原的精锐，是东海王赖以掌控朝局的基本武力。妖贼刘伯根、飞豹王弥、刘灵等强贼巨寇，极盛时都聚众数万，声名不在汲桑石勒之下，但都被兖州军一一击败，足见兖州将士战斗经验丰富，训练有素。
兖州军由猛将苟纯指挥，渡河后迅疾向河北贼
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