前，俯身将老人搀了起来。老人胳膊上全是鞭痕，衣服破了好几处，渗着血。
他抬头看着刘姁，浑浊的眼睛里没什么恨意，也没什么感激，只有一种被苦难磨平了的麻木。
“老人家，”刘姁问，“家中还有什么人？”
老人张了张嘴，声音干得像枯枝：“都没了。地动那天，屋塌了，老婆子、儿子、儿媳……全没了。就剩这个小的。”他低头看了一眼怀里抽泣的孙儿，“我今日进城，是想看看……能不能找着他们。就算死了，也得……也得收个尸。”
刘姁沉默了很久。
她伸手从袖中拿出一块儿大饼，摸了摸那孩子的头，轻声道，“老人家，活着的总是更要紧些的，早些出城去，朝廷赈灾的粮食都到了，今晚的饭会稠些.......”
老人怔怔地看着手中的饼，嘴唇抖了抖，忽然跪了下去，额头碰在冰冷的泥地上，发出一声闷响，“县官.....县官真会管我们活？”
刘姁半蹲下，将那孩童揽入怀中，仰头看向老人，“老人家，武都城的百姓只要还有一个没安置好，我就不走。再等几日，咱们就开始修房子，修城墙，有我在，一定不让你们饿着。”
老人家簌簌地落了泪，看着自己那一片废墟的家，压抑许久的情绪像是终于找到了出口，他拍着大腿嚎啕大哭，“我的妻呀.......怎么就叫我活了.......儿啊.......”
武都城中的哭声和呻吟声此起彼伏。
刘姁转过身，目光扫过身旁的严几道、白绥和剧孟，
“传朕旨意。”
“有兵袭扰百姓者——腰斩。”
夜幕降临。
城外一处新挖的深坑里，一具一具的尸身被整齐地码放着——有老有少，有男有女，有的裹着草席，有的只穿着单薄的旧衣，面容都被灰土和血污盖住，看不出生前的模样。
公输巧拖着断腿走到坑边，从火把架上取过一支点燃的火把。
四周站满了人，幸存的百姓，兵士，医者........
一双又一双眼睛望着那堆尸身，有人低声啜泣，有人别过头去，有人只是沉默地看着。
公输巧将火把举过头顶。
火光照亮了她的脸，也照亮了坑底那一张张沉默的脸。
“一路走好。”公输巧低低地说了一声。
她松开了手。
火把落入坑中，落在洒满油脂的尸身上，轰然一声，火
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