长秋宫后殿，门窗紧闭，连廊下的宫人都被打发得远远的。
殿内没有点灯，暮色从窗棂的缝隙里漏进来，在地上拖出一道道暗沉的光影。
吕雉坐在主位上，腰背笔直，一身玄色深衣衬得她整个人像一柄收进鞘里的刀。
她面前搁着一盏茶，早已凉透，茶汤表面凝了一层暗色的膜，她没动，目光一直落在对面的人身上。
她对面的女子一身青衣，乌发如云，只在脑后松松挽了个髻，簪了一根素银簪子。
女子脸上没什么脂粉，眉目间有一种说不清的从容——不是刻意端着的淡定，而是见惯了世间翻覆之后、什么都不放在眼里的那种淡然。
鸣雌侯，许负。
她坐在那里，姿态闲适，手边连茶都没有，却仿佛她才是这间殿里最自在的人。
“皇后陛下召臣前来，是为清河公主的事？”
许负先开了口，声音不高不低，像一截温热的绸缎，不急不缓地铺展开来。
吕雉没有绕弯子。
“你曾说她‘来处不俗’。”她的手指搁在杯沿上，慢慢地、一圈一圈地划着，“如今我信了。她最近有些……不一样。”
许负没有接话，只是微微侧了侧头，做出倾听的姿态。
“她的力气大得不正常。”吕雉说这话时语气很平，但眉头微微蹙了一下，“前几日，我见她竟能推鼎。”
许负的眉毛轻轻动了一下。
鼎，可不是寻常器物，铜铸的重器，宫里祭祀用的那几尊，少说也有两三百斤。
一个五岁出头的孩子，能推动鼎——哪怕是挪动一寸，也绝不是寻常力气。
“皇后陛下，”许负斟酌了一下措辞，“不知微臣可否见见殿下？”
吕雉看了她一眼。
“你前些年说要收她为徒。”吕雉的手指停在杯沿上，没有动，声音却沉了下去，“我拒了。”
许负微微垂眸，没有辩解，也没有追问。
殿里安静了一瞬。
“如今我改主意了。”
许负抬起眼，看着吕雉。
那双眼睛里没有惊讶，没有得意，只有一种淡淡的、了然的平静——仿佛她早就知道会有这一天。
“陛下想要微臣做什么？”她问。
殿里的空气突然紧了一下。
吕雉的手指停在杯沿上，依然没有动。她的目光穿过许负，落在虚空中某个看不见的点上，
…。。