"几十万。建奴抢了几十万朝鲜人，编进八旗，能编出几个旗？三个？五个？大明有多少人" />
铁也不多。人……能抢个几十万。"
"几十万。建奴抢了几十万朝鲜人，编进八旗，能编出几个旗？三个？五个？大明有多少人？几千万。大明有多少兵？百万。"太子说，"几十万朝鲜人编进八旗，能翻起什么浪？"
姜瓖不说话了。他皱着眉，手指在刀柄上蹭了一下，蹭得铜皮吱一声响。他嘴上没说，心里那句是：殿下说得……是没错。可他娘的，手痒。
陆言捧着账册，声音不大，每个字都带着算盘珠子响："殿下，臣算了一笔账。万历年间援朝，花了两千万两，死了上万人。朝鲜后来丁卯、丙子两次降清，反过来帮建奴打咱们。这种藩属，救他干什么？救回来，建奴再来一次，他又降了！"
"陆大人！"梅春忽然开口了。他是降将，平时话不多，这时候梗着脖子站了出来，脸涨得通红，声音都劈了，"你说的是旧账！可这次不一样！"
"怎么不一样？"
"建奴围南汉城，朝鲜王没降，还在撑！他派信使，脚都走烂了，把表文送到北京！这份心，咱们不能不管！"梅春越说越急，嗓门越来越大，"末将是降将。末将知道，降和没降，是两回事！朝鲜王没降之前派了信使来，咱们要是不管——以后，谁还敢给大明卖命？！"
这话一出口，堂里静了一瞬。
太子没接话。他看着梅春，看了很久。
梅春这句话，扎得比周遇吉、比姜瓖都深。他不是在说朝鲜——他是在说他自己。说所有把命押在大明身上的人。
太子开口了，声音不高："梅春，孤问你——孤要那些'敢给大明卖命'的人，干什么？"
梅春一愣。
"孤要的是疆土。"太子说，"朝鲜不救，天下人怎么看孤，孤不在乎。孤在乎的是——孤的刀够不够快，孤的兵够不够狠，孤的银子够不够多。有了这三样，天下人怕孤。怕，就够了。怕，比卖命牢靠。"
梅春张了张嘴，没说出话。
刘铁柱忽然开口了。他声音发涩，嗓子像被什么东西堵着："殿下，末将在边军待过。边军里，有朝鲜逃过来的兵。他们说，建奴在朝鲜，见人就杀，见房子就烧。朝鲜的百姓，往山里跑，往海上跑。末将听着——心里堵得慌。"
他说完，低着头，没看太子。
堂里安静了。
沈炼看见太子看了刘铁柱一眼。
太子没接话。他看了刘铁柱很久，然后才开口。声音不高，可沈炼听得出，殿下的
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