() 万历十九年十一月初九，武昌侯秦林抗旨不遵，以赴京替大行皇帝奔丧为由擅离封地南京。先有南京守备魏国公徐邦瑞大义灭亲，两番派jīng兵强将追袭皆被其逃脱；后有提督cāo江怀远侯常胤绪率舰战于瓜阜，炮声震天、弹落如雨，终被秦林突破阻拦扬帆远去。
十一rì船到扬州，知府率丁壮衙役前往阻截，忽有漕帮民夫万余为拖欠工食银大闹于市，盐商、丝绸、海贸等二十余行会首，齐叩知府衙门为民请命，丁壮衙役终不得出府衙半步。
十四rì秦林抵达淮安，现任漕运总督新建伯王承勋正是心学大儒王阳明之孙，闻秦林抗旨北上，特率总督标营前往缉拿。秦林以阳明心学“心外无理”辩难，称北上赴京乃为先帝奔丧，尽忠臣本分，虽万死而不悔。王承勋不能答对，率标营回城，自行挂印待罪。
不消说，无论徐邦瑞、常胤绪还是王承勋，都和秦林私通款曲……
但船过淮安府，情形又不相同。
秦林离开淮安，从清江浦进入黄、淮河道（黄河历史上多次改道，潘季驯治河后，黄河夺淮入海），这一段是逆流而上，纤夫在岸上拉着船走。
刚到洪泽湖口的乌头镇，徐辛夷把秦真哄睡着了，正在船舱里边和秦林、永宁腻歪呢，就听得外面人声鼎沸。
走到舱面上，徐辛夷惊得吐了吐舌头，永宁也睁大眼睛。就连秦林都没想到这么大场面。
大河南北两岸人山人海，须发如雪的老人、黄发垂髫的童子、大姑娘小媳妇……不知多少百姓挨挨挤挤人头攒动。看见身穿素服的秦侯爷走到舱面上，登时欢声雷动，几万张嘴巴同时乱喊，竟听不清喊的什么。
船头左边，一个监生打扮的中年乡绅，特地站到高处，大声喊道：“我等两淮百姓，特地来看恩公秦侯爷！”
这乡绅带了许多族亲随从。百十人跟着齐声大喊，周围的百姓被牵动也加入进去，喊到第五声，成千上万的声音汇成了一句话，恍如天空中震雷滚过，声浪沛然又好似山崩海啸。
船上诸人悚然动容，徐辛夷、永宁看着秦林的眸子里都闪着小星星。别看这家伙平时没个正形，可真是扎扎实实为老百姓做了不少好事啊。
船后甲板，陆远志、牛大力等随员喜笑颜开，孙承宗和徐光启两个师爷则惊疑不定：淮泗凤阳府是明太祖朱元璋龙兴之地，可连两淮父老的民心，也尽为秦侯爷所得……
秦林神情肃然。站在船头冲着四面八方拱手，然后一揖到
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