彼时，花朝阁外。
几个守院的粗使丫鬟手在月洞门前站成一排，硬撑着不肯退让。
“诸位姑娘，我家二姑娘真的病了，实在是不宜吹风见客。”
“是啊，您几位改日再来吧……”
乔京墨站在几步开外，目光从这几个丫鬟明显底气不足的脸上扫过，又落向她们身后那扇紧闭的院门。
心里那点猜测，愈发笃定了。
若苏软真只是病了，何至于让这几个粗使丫鬟死守在这里？苏府难道连几个得脸的嬷嬷都派不出了？
“春杏。”
她侧头递了个眼色。
春杏会意，立刻撸起袖子上前，嘴里嚷着“好狗不挡道”，双手用力往两侧一扒拉，硬生生从人墙中间挤开一条缝。
“哎哟！”
两个丫鬟被她推得踉跄倒地。
人墙一破，乔京墨便不再犹豫，抬脚迈过门槛，径直走进了花朝阁的院子。
与她同来的几位姑娘按捺不住好奇，也纷纷跟着踏进院子里。
院内倒是收拾得齐整，一株海棠开得正艳，粉白的花朵累累垂垂，墙角几丛芍药也打了苞，生机葳蕤。
唯独正房那两扇雕花木门紧闭，窗扉也掩得严严实实，不透一丝缝隙。
实在是反常。
乔京墨站在院中，唇角那抹笑意更深了，“春杏，去敲门。”
“是。”
春杏应声，正要上前往门口去。
“乔姑娘。”
一道清凌凌的声音自月洞门外传来。
众人回头，便见郁清和步履从容地走进院子，她今日穿着一身月白底绣淡紫缠枝纹的襦裙，发髻梳得一丝不苟，面上虽带着浅笑，眼底却没什么温度。
“诸位姑娘有礼。”
她径直走到众人面前，先屈膝福了福身，礼数上挑不出半点错处。
“软软染了风寒，这几日一直卧床静养，实在不宜见客。劳烦诸位姐妹跑这一趟，清和代软软谢过各位好意。”
说着侧身做了个“请”的手势。
“诸位便请先回吧，待改日软软身子好了，再请各位过府一叙。”
乔京墨看着她这副滴水不漏的模样，心中冷笑更甚。
“郁姑娘这话说的，我们都到这儿了，哪有过门不入的道理？”
她往前走了半步，脸上堆起假笑。
“再说了，人多热闹，说不定我
…。。