晨光破晓，寒霜铺满平原。
大军营盘外，叶无忌跨坐在一匹高大的黑水骢上。程英骑着一匹青色小马，落后他半个马身。两人中间，是用麻绳捆得结结实实的杨烈。杨烈被点了几处大穴，横趴在马背上，动弹不得。
杨过提着长剑，站在马前。黄蓉披着狐白大氅，立在杨过身侧。
叶无忌居高临下，视线在黄蓉被大氅包裹的丰腴身段上停留了一息，随后转向杨过。
“师弟，我不在营中，你要勤加练功。”叶无忌交代道，“郭大侠临终前，将九阴真经和降龙十八掌传给了你。这些时日行军打仗，你没得空闲。到了灌县安顿下来，你要把这两门绝学捡起来。”
杨过用力点头：“师兄放心，我绝不偷懒。”
叶无忌继续安排：“武学之道，闭门造车行不通。九阴真经博大精深，黄帮主早年练过全本。你若有参不透的关窍，多去向黄帮主请教。”
杨过转头对着黄蓉抱拳行礼：“以后还要多劳烦郭伯母指点。”
黄蓉颔首答应：“过儿天资聪颖，靖哥哥传你的武功，我自当倾囊相授。”
交代完杨过，黄蓉往前走了一步，来到程英马前。
“师妹。”黄蓉握住程英的手，语调温和，拿捏着长姐的做派，“黑风峡路途险恶。你叶大哥肩上担着千斤重担，行事难免有顾不到的地方。你心思细，一路上多照应他的起居。若是遇到凶险，你们两人同进同退，切莫争强好胜。”
程英反握住黄蓉的手，低眉顺眼地应承：“师姐放心，我会照料好叶大哥。”
她嘴上答得规矩，肚子里的念头却转了几个弯。照料他，那是自然要照料的。可这不是为了完成师姐的嘱托，而是她自己乐意。她想起昨夜那盆倒掉的热水，还有行囊底下的那件新棉袄，耳根有些发热。
黄蓉松开手，退后两步。她抬起头，视线越过程英，落在叶无忌脸上。
两人目光交汇。昨夜帐内的旖旎春光在两人脑海中同时闪过。黄蓉嘴唇动了动，到底没把那些牵肠挂肚的话说出口，只吐出两个字：“保重。”
叶无忌扯动缰绳，马头调转。
“走了。”他丢下两个字，双腿一夹马腹，黑水骢迈开四蹄，踏上向西的官道。程英牵着杨烈的马，紧随其后。
进入十一月，川西平原上的风刮得直透骨头缝。
天阴沉着，云层压得很低，连太阳的影子都瞧不见。
三匹马在荒野上走着。
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