石头。
“赵石头，你的步军，今晚好好休息。明天一早，你带三千人，出关侦察。遇到小股瓦剌人，能打就打，不能打就跑。朕不要你拼命，朕要你摸清他们的踪迹。”
赵石头单膝跪下：“末将领旨。”
朱祁镇又看向张懋。
“张懋，你的骑兵，明天一早跟赵石头一起出关。你们相隔三十里，互相照应。遇到大队瓦剌人，立刻后撤，不要恋战。”
张懋抱拳：“末将领旨。”
朱祁镇转过身，继续看着北方的草原。风很大，吹得他的披风猎猎作响。
他忽然想起土木堡的那个夜晚。二十万人困在绝地，他站在高台上，举着刀，喊出那句“日月山河永在”。那时候他以为，只要打赢了，一切都会好起来。但现在他知道，打仗只是开始。真正的仗，在朝堂上，在田地里，在每一个百姓的饭碗里。在这一次次的出征里。
他深吸一口气，走下城墙。
当天夜里，朱祁镇没有睡。
他坐在帐篷里，面前摊着舆图，一支笔，一沓纸。他画了一道又一道行军路线，写了一道又一道军令。他的手边放着一碗粥，是李凤姐熬的番薯粥，从京城带来的，已经凉了。
小栓子不在身边，没有人端茶倒水，没有人磨墨，没有人打瞌睡。他自己磨墨，自己研墨，自己倒水。
窗外，月亮很圆，照在营房上，像铺了一层霜。
他放下笔，站起来，走到窗前。远处，士兵们的帐篷里，灯火一盏一盏地灭了。他们累了，睡了。明天，他们就要出关，就要打仗，就要拼命。他睡不着。他不能睡。他睡了，谁替他们想？
他深吸一口气，转过身，继续写。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。
他深吸一口气，转过身，走出帐篷。
赵石头已经在校场上等着了。三千步军，列阵整齐。张懋的骑兵，在校场外列阵。他们的眼睛里有一种光——不是恐惧，不是麻木，是战意。
“出发！”朱祁镇说。
赵石头和张懋同时抱拳，转身，带着队伍，出了关。
朱祁镇站在城墙上，看着他们远去。三千步军，两千骑兵，消失在晨光里。
他站在那里，看了很久。
然后他转过身，走下城墙。
…。。