为什么要读书吗？”
没人说话。
“为了当官？”一个学生小声说。
“为了发财？”另一个学生说。
张明理笑了。他在山东教了一年书，知道孩子们会这么回答。
“都不是。读书，是为了明理。明理，是为了做人。做人，是为了让天下百姓过上好日子。你们种过地，知道百姓的苦。你们饿过肚子，知道粮食的金贵。你们被欺负过，知道当官的要是不讲理，百姓有多难。你们读了书，当了官，就能替百姓做主，就能让百姓过上好日子。这就是读书的意义。”
孩子们愣住了。他们从来没有想过，读书还有这样的意义。他们以为读书就是为了当官，当官就是为了发财。但现在，先生告诉他们——读书，是为了让百姓过上好日子。
那个瘦小的男孩眼睛更亮了。他站起来，声音有些发抖：“先生，俺懂了。俺读书，是为了让百姓过上好日子。”
张明理看着他，笑了。
“好。坐下吧。你叫什么名字？”
“俺叫李小牛。”
“李小牛，好名字。好好读书，将来一定能当个好官。”
李小牛使劲点头。
李文远坐在最后一排，看着这一切，眼眶红了。他想起自己当年在王家洼村教书的时候，也是这样。孩子们什么都不懂，但他们眼睛里有一种光——那是希望的光，是改变命运的光，是照亮别人的光。
一个月后，实习结束。三十个学生回到师范学堂，每个人交了一份实习报告。张明理写了五千字，把自己的心得、体会、教训，写得清清楚楚。刘文华写了三千字，重点写了怎么跟孩子沟通、怎么让课堂生动有趣。
李文远把报告收齐，送到了乾清宫。
朱祁镇看了一整夜，第二天早上，把小栓子叫来。
“传旨下去。张明理、刘文华等三十个学生，实习期间表现优异，每人赏银十两。张明理的报告写得好，加赏银二十两，赐‘优秀师范生’名号。”
小栓子愣了一下：“皇上，您一夜没睡？”
“睡不着。”朱祁镇揉了揉眼睛，“朕在看那些报告。写得真好。那些学生，真的懂怎么教书了。”
小栓子不说话了，转身跑去传旨。
当天夜里，朱祁镇批完奏折，去了师范学堂。
他没有带小栓子，一个人走去的。天已经黑了，学堂里还亮着灯。他走到讲堂门口，看见李文远正带着学生们在
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