湖广调。你要什么，朕给什么。但朕要的是——一年之内，两百艘战船。”
于谦跪下：“臣领旨！”
散朝之后，朱祁镇把石亨留了下来。
“石亨，朕问你一件事。”
“皇上请问。”
“你说，你的兵不怕死。你知道他们为什么不怕死吗？”
石亨愣了一下。
“因为他们知道，他们死了，朕会养他们的爹娘，养他们的孩子，养他们的老婆。他们不怕死，因为他们知道，死了也值得。”
石亨的眼眶红了。
“皇上，末将——”
“别哭。”朱祁镇拍拍他的肩膀，“男儿有泪不轻弹。”
石亨咬着嘴唇，拼命忍住。
“石亨，朕给你一年。一年之后，朕要十万新军。朕要他们不仅能守，还能攻。朕要他们能打到满剌加去，能打到佛郎机去。你能做到吗？”
石亨跪下，磕了三个头。
“末将能做到！”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
小栓子端着茶走进来。
“皇上，您该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，新军练得这么好，您应该高兴才对。”
“朕高兴。”朱祁镇笑了，“朕很高兴。大明的兵，越来越强了。朕想到这些，就高兴。”
“那您为什么不睡？”
“因为朕在想，佛郎机人还会来。阿尔瓦雷斯不会善罢甘休。下次来，可能是两年后，可能是三年后。朕要准备好。准备好了，就不怕。没准备好，就等死。”
小栓子不说话了。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，朕能准备好吗？”
“能。”小栓子的声音很坚定，“皇上一定能。皇上连佛郎机联军都能打跑，连瓦剌人都能打跑。扩军、造船、铸炮，有什么难的？”
朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
“你说得对。有什么难的？”
他转过身，继续批奏折。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的宫墙在晨光中显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光
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