六天，在朱祁镇的感觉里，比六年还长。
他几乎住在了武器院和天津大营之间。每天天不亮就出门，深夜才回宫，有时候干脆不回去，就在大营的帐篷里凑合一宿。小栓子跟着他跑，累得瘦了一圈，眼眶发青，但不敢喊累。他知道，皇上比他累十倍。
第六天傍晚，朱祁镇再次来到武器院。
工地上，炉火烧了六天六夜，没有熄过。匠人们轮班倒，一班干六个时辰，换下来的人倒在草堆上就睡，睡醒了接着干。王匠师已经四天没合眼了，眼睛红得像兔子，手被铜屑划得全是口子，但他的手很稳——每一门炮的炮管，他都要亲自检查，用锉刀修整毛刺，用卡尺量膛线深度，误差超过一根头发丝的，全部回炉重铸。
“王匠师，后装炮，现在有多少？”朱祁镇蹲下来，跟他平视。
王匠师抬起头，声音沙哑得像破锣：“回皇上，六天，臣铸了十二门。加上之前的二十门，一共三十二门。”
“三十二门。”朱祁镇重复了一遍，没有说够不够，只是问，“明天天亮之前，还能铸出多少？”
王匠师算了算：“一门炮从铸模到成型，最少需要六个时辰。臣手里还有四个匠人能轮班，明天天亮之前，最多还能铸两门。”
“两门。”朱祁镇站起来，“那就是三十四门。”
他转过身，走向师翱。
师翱蹲在工棚里，面前摆着一排连发铳，正在一把一把地试射。他的耳朵贴着枪膛，听击发的声音判断有没有问题。他的手法极快，一把铳从检查到试射，不到半盏茶的功夫。
“师翱，连发铳，现在有多少？”
师翱站起来，腰酸得直不起来，但声音很稳：“回皇上，六天，臣造了六十把。加上之前的三百把，一共三百六十把。”
“三百六十把。”朱祁镇看着他，“够不够？”
师翱沉默了一瞬，然后说：“三百六十把铳，每把连发十发，就是三千六百发。三千六百发铅弹，能打死三千六百个敌人。末将的兵，一人一把刀，也能杀敌。有了铳，杀得更快。”
朱祁镇点了点头，没有说话。他走到工棚门口，回头看了一眼。三十四门后装炮整整齐齐地排列着，炮管在夕阳下闪着冷光。三百六十把连发铳码在木架上，像一片钢铁的森林。
他深吸一口气，大步走了出去。
从武器院出来，天已经黑了。朱祁镇没有回宫，直接去了天津大营。
六天前，壕沟才
…。。