小栓子跟在后面，小声说：“皇上，您哭了？”
“没有。”朱祁镇头也不回，“朕没哭。”
小栓子不说话了。但他看见，皇上的眼睛红红的，像兔子。
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在营房上，像铺了一层霜。远处，海浪拍打着岸边，发出低沉的轰鸣声，像一首安魂曲。
小栓子端着茶走进来。
“皇上，您该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，阵亡将士的家属，已经开始发抚恤了。于大人亲自盯着，一文钱都不会少。”
“嗯。”
“还有，那些伤残的士兵，于大人也安排好了。能回家的，发了银子，派马车送回去。不能回家的，留在武学当教习。有吃有住，还有军饷。”
朱祁镇点了点头。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你说，朕是不是太狠了？”
小栓子愣住了：“皇上，您怎么这么说？”
“朕让他们去打仗，让他们去死。朕是不是太狠了？”
小栓子不知道该说什么。他想了半天，憋出一句：“皇上，您不是狠。您是——没有办法。佛郎机人要打过来，不打，死的是更多的百姓。”
朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。
“你什么时候变得这么会说话了？”
小栓子嘿嘿一笑：“奴才跟于大人学的。”
“滚。”
小栓子连滚带爬地跑了。
朱祁镇站在窗前，看着月亮。月光洒在他脸上，把他的影子拉得很长。他想起那些阵亡的将士，想起张铁柱，想起王小虎，想起张老四。他们死了，但他还活着。他活着，就要替他们守住这江山，守住他们的家人，守住他们的孩子。