我先去探查。”玄青身形一晃，化作一道模糊的影子，悄然向村子掠去。他修行的“影遁术”是剑宗秘传，在夜色雨幕中几乎无形。
一炷香后，玄青返回，面色凝重：“村中无人。”
“什么？”凌虚子眉头紧锁。
“不是遭袭的那种‘无人’。”玄青解释道，“屋舍完好，牲畜圈舍空空如也，但家中物品大多整齐，灶中无火，床铺凌乱，像是……像是所有人突然在夜间起身离开，再无返回。”
“孙老药农家呢？”福德急忙问道。
玄青摇头：“也空着。但我在他家院中发现了一些东西。”他摊开手掌，掌心躺着一枚灰白色的骨片，约指甲大小，边缘不规则，表面有细密的、难以辨认的纹路。
明心接过骨片，指尖泛起淡淡清光，在骨片上轻轻一抹。骨片上的纹路骤然亮起暗红色的微光，一股阴冷、混乱、带着疯狂呓语的气息弥漫开来，又迅速熄灭。
“这是……”明心脸色发白，“某种召唤或标记的媒介，与你们描述的妖气印记有相似之处，但更古老，更……邪恶。”
福德接过骨片，入手冰凉刺骨。烙印在此刻猛地刺痛，脑海中闪过支离破碎的画面——
昏暗的房间，摇曳的油灯，一个佝偻的身影跪在地上，低声吟诵着听不懂的音节。骨片悬浮在空中，散发灰光。窗外，无数村民眼神空洞，步履蹒跚地走向后山……
“孙老药农在召唤什么。”福德声音干涩，“或者说，有什么东西，在他体内苏醒了。”
秀文突然按住额头，痛苦地蹙眉：“我看到了……沟，那条山沟。村民们都往那里走，一个接一个，像被线牵着的木偶。”
凌虚子当机立断：“去野猪沟！”
雨更大了。
野猪沟入口处的雾气浓得化不开，即便以修行者的目力，也只能看清数丈范围。与之前的阴森不同，此刻的雾气中弥漫着一股难以言喻的“空”，仿佛连光线、声音、乃至存在本身，都在这里被稀释、吞噬。
明心的罗盘指针疯狂旋转，最终定格在某个方向，不再动弹。“地脉紊乱，此地已成‘绝灵之隙’。小心，任何法术在此地效果都会大打折扣，甚至反噬自身。”
凌虚子收起莲台，五人徒步前行。玄青打头，重剑在手，剑身燃起一层淡金色的纯阳真火，将周围雾气逼退三尺。明心居中，一手持罗盘，一手捏着数枚符箓。福德与秀文紧随其后，凌虚子断后。
沟内死寂。没有风，
…。。