王虎，眼神瞬间冷了下来。
王虎见状，连忙恶人先告状：“队长，这杂役偷学斥候刀术，还对我动手，我只是想教训他一下！”
凌烬不等萧烈发问，主动躬身，语气恭敬却不卑微：“队长，我从未偷学，只是扫地时听您讲搏杀之道，心生感悟，王大哥误会我了，方才我想解释，不小心碰倒了长矛，惊扰了您和诸位弟兄，是我的错。”
他主动认错，避重就轻，只说自己无心之失，绝不指责王虎寻衅，既给了萧烈面子，又凸显自己的懂事守规矩，与王虎的寻衅滋事形成鲜明对比。
萧烈何等精明，一眼就看穿了原委。他看着眼前的少年，清瘦却挺拔，面对刁难不慌不乱，言辞得体，还懂得借势化解危机，没有蛮力对抗，全靠心思周旋，这份心性和智慧，在底层杂役中实属罕见，远比那些只懂打打杀杀的莽夫难得。
萧烈冷冷看向王虎：“营规明令，禁止士卒欺压杂役，你寻衅滋事，污蔑同营之人，罚绕校场跑十圈，即刻执行。”随后又看向凌烬，语气缓和几分，“长矛收好，继续做事，日后专心干活，少卷入是非。”
看似平淡的叮嘱，实则是默许了凌烬的行为，也暗中护了他一把。
王虎敢怒不敢言，狠狠瞪了凌烬一眼，只能咬牙跑去跑圈。凌烬默默收好长矛，重新拿起扫帚扫地，只是这一次，他扫得更加沉稳，眼底藏着一丝不易察觉的坚定。
他知道，在这弱肉强食的边境军营，光靠隐忍远远不够，藏智于微，谋定而后动，用最小的代价化解危机，默默积蓄力量，才是活下去、变强的唯一出路。
夜色渐浓，凌烬干完所有活计，等军营彻底安静下来，才悄悄来到校场角落，借着月光，按照白天记下的刀招，结合自己拆解的思路，缓缓比划。他没有盲目练力，而是专注于招式的精准、破绽的寻找，每一招都练到恰到好处，绝不浪费半分力气。
断骨山脉的魔气在夜色中翻涌，边境的危机从未远去，而凌烬，正以自己的智慧，在这片烬土上，一点点积攒着属于自己的锋芒，等待破茧而出的那一刻。