入营的第一日，凌烬便见识了边境大营的规矩——冷硬、残酷，且只认实力。
他被分到斥候营杂役处，活计又杂又重。清扫马厩、搬运军械、伙房劈柴、修整营地栅栏，从清晨天不亮一直忙到夜色深沉，几乎没有片刻喘息。
同屋的几名杂役皆是面黄肌瘦、眼神麻木之辈，要么是走投无路的流民，要么是犯了过错被贬下来的士卒，整日怨声载气，一得空便瘫倒在地，要么咒骂命运不公，要么凑在一起闲聊偷懒。
凌烬却与他们截然不同。
再苦再累的活计，他都一声不吭地做完，动作麻利，从不偷懒，也从不与人争执。旁人嘲讽他傻，拼尽全力也只是个杂役，他恍若未闻，只顾着做好手头之事。
等到深夜，众人都陷入沉睡，他才悄悄挪到营房角落，盘膝而坐，运转那套粗浅的吐纳法。
白日里干的皆是重活，本就耗力巨大，可他依旧咬牙坚持，分毫不敢打乱自己的修行节奏。胳膊上的伤口在劳累中反复崩裂又愈合，早已结出一层粗糙的血痂，他也从不在意。
经脉中那丝微弱的原力，在日夜不停的修炼下，正以微不可察的速度缓缓凝练。偶尔，体内深处那股晦涩厚重的气息会轻轻一动，带来一丝暖流，让滞涩的原力运转得更为顺畅。
凌烬默默感受着这细微变化，心境始终平稳。
他清楚，自己如今身份卑微，修为低下，没有资格挑剔，更没有资格懈怠。杂役之位虽低，却能让他安稳立足，能让他不必在荒野中与魔兽搏命、与恶人相争，更能让他安心修炼。
这就够了。
这日傍晚，凌烬正扛着木柴往伙房走，迎面撞上几名身着斥候服饰的士卒。为首之人身材微胖，面色倨傲，看到凌烬一身灰扑扑的杂役服，眼神顿时带上几分不屑。
“喂，那个新来的，愣着干什么？把这些箭矢搬到军械库去。”那人一脚踢开脚边的箭囊，语气颐指气使。
凌烬目光微扫，地上足足十几袋箭矢，沉重异常，明显是故意刁难。
他没有争辩，也没有恼怒，只是弯腰拾起箭囊绳索，沉默着扛在肩上。
“哼，还算识相。”胖士卒嗤笑一声，带着随从扬长而去，一路肆意说笑，言语间满是对杂役的鄙夷。
凌烬垂着眼，一步步朝着军械库走去。
屈辱吗？自然是有的。
可他早已不是落风镇那个任人欺凌却无力反抗的孤儿，心中有执念，脚下有前路，这点轻
…。。