“姐姐”，但都是一带而过，他也没往心里去。此刻见到真人，他才明白为什么沈家对外很少提起这个女儿——不是不值得提，是不方便。未出阁的女子，尤其是大户人家的小姐，是不能随便见外人的。沈昭宁出现在书房里，意味着沈万三对她有足够的信任，也意味着——沈万三想让她见赵周阳。
“沈姑娘好。”赵周阳拱了拱手，尽量让自己的声音听起来正常。
沈昭宁在沈万三旁边的椅子上坐下来，目光落在赵周阳身上，停留了一会儿。
“赵师傅，我听说你做的精盐，白得像雪，一点苦味都没有。”
“是。”赵周阳说，“沈姑娘要是感兴趣，我让人送一些过来尝尝。”
沈昭宁笑了一下。那笑容很淡，但很好看，像是冬天里忽然照进来的一缕阳光。
“不用送了。我已经尝过了。”
赵周阳愣了一下。
“什么时候？”
“前天。你让何先生送到王知州家的那罐盐，王夫人跟我娘是旧识，分了一些过来。”沈昭宁的眼睛亮晶晶的，“我让厨房用那个盐做了一碗汤，味道确实不一样。没有苦味，没有涩味，喝起来很舒服。”
赵周阳不知道该说什么。他没想到自己送出去的盐，辗转了一圈，居然又回到了沈家。这个世界真小。
“赵师傅，”沈昭宁忽然问，“你这个盐，是怎么做出来的？”
赵周阳看了沈万三一眼。沈万三端着茶盏，脸上没有什么表情，但眼神里有一种说不清的东西——像是在看戏，又像是在考验。
“沈姑娘，”赵周阳斟酌了一下措辞，“这个方子，是沈家的。你问你爹就行。”
沈昭宁摇了摇头。
“我问过我爹了。他说方子在你脑子里，让我问你。”
赵周阳心里咯噔了一下。沈万三这是在干什么？让女儿来套他的话？还是真的只是好奇？
他看了看沈昭宁，又看了看沈万三，忽然明白了。
这不是套话，是试探。沈万三想知道，他赵周阳在面对一个漂亮姑娘的提问时，会不会守口如瓶。如果他松了口，说明他不可靠；如果他守住了，说明他是个可以托付的人。
“沈姑娘，”赵周阳说，“方子的事，恕我不能说。这是沈家的产业，我不能随便告诉别人。”
沈昭宁看了他一眼，目光里的东西变了。不是失望，是满意。
“赵师傅，你这个人，跟我爹说的一样。”
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