赵周阳从沈家宅子回来之后，整个人像是被拧紧了发条。
契约签了，分红定了，精盐的配方也终于定下来了。但他心里清楚，这些东西写在纸上是一回事，变成白花花的银子堆在面前，是另一回事。从配方到产品，从产品到商品，从商品到银子——这中间的每一步，都藏着看不见的坑。
第二天天没亮，他就起了床。
盐田上的草帘子还盖着，晨雾浓得化不开，十步之外什么都看不见。赵周阳摸着黑走到工棚，点起油灯，把昨晚在木板上画的工艺流程又看了一遍。滴卤法粗滤、草木灰吸附、沉淀、细麻布精滤、小火慢煮结晶——五个步骤，环环相扣，哪一个环节出了问题，出来的就是废品。
他需要一个标准的操作流程，让每一个工人都能按照同样的步骤干活。不是靠感觉，是靠规矩。
赵周阳找了一块干净的木板书，用木炭把每一步的要领写得清清楚楚。字还是丑，但至少能看懂。他写完之后，把沈昭叫了过来。
“念一遍。”
沈昭接过去，一字一句地念。少年的声音在清晨的盐田上回荡，带着一种稚嫩但认真的味道。
“第一步，滴卤法粗滤。取粗盐溶于清水，盐与水比例一比三，搅拌至完全溶解。用芦苇席铺设滤床，将盐水缓慢倒入，收集滤液。第二步，草木灰吸附。每百斤滤液加入草木灰碳粉三斤，搅拌后静置一个时辰……”
沈昭念完之后，抬起头看着赵周阳，眼睛里有光。
“师傅，这些步骤你都记在脑子里了？”
“不记在脑子里，难道记在脚底板？”赵周阳把木板书拿回来，又在底下加了一行字，“记住，每一步的时间、比例、火候，都不许改。谁改了，谁就给我滚出盐场。”
沈昭缩了缩脖子，但还是认真地点了点头。
赵周阳把木板书挂在工棚的墙上，让每个进来的人都能看见。然后他带着沈昭和刘家兄弟，开始了第一批精盐的正式生产。
第一批只做了五十斤。不是做不了更多，是赵周阳想先试试流程跑不跑得通。从溶解到过滤到结晶，每一个步骤他都亲自盯着，手里拿着一根削尖的木棍，不时地搅动、测温、取样。沈昭跟在后面，拿着一个小本子，把每一个数据都记下来——用了多少粗盐，加了多少水，滤了多少遍，沉淀了多长时间，煮了多久，出了多少盐。
五十斤粗盐进去，出来的是二十二斤精盐。
赵周阳看着那堆白花花的盐，眉头
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