的。
“赵师傅，”孙大壮一边盖一边说，“你说这玩意儿真管用？”
“试试看。”赵周阳说，“管不管用，明天早上就知道了。”
第二天一早，赵周阳天没亮就起了床，跑到盐田边上去看。
掀开草帘子的时候，他松了一口气。
水面上没有结冰。虽然很冷，但水还是液态的。旁边的盐田——那些还没有盖草帘子的——水面上结了一层薄薄的冰碴子，在晨光下闪着寒光。
“成了。”赵周阳说。
孙大壮蹲在两块盐田中间，左边看一遍，右边看一遍，脸上的表情从疑惑变成了震惊。
“赵师傅，”他站起来，声音都在发抖，“你这是什么神仙法子？一块结了冰，一块没结冰，就差了一层草帘子？”
“不是神仙法子，”赵周阳说，“是……算了，说了你也不懂。总之，以后每天傍晚盖草帘子，早上掀开。别偷懒。”
孙大壮使劲点头，看赵周阳的眼神里多了一种东西——不是之前的感激和服从，而是某种更深的、近乎崇拜的东西。
消息传到沈万三耳朵里的时候，他正在城里跟一个新来的盐商讨价还价。听完何文远的转述，他沉默了很久。
“草帘子？”他说，“就这么简单？”
“就这么简单。”何文远说。
“他是什么脑子？福建的师傅来了大半年，只会在盐田里修修补补。他来了一个多月，改了坡度、修了进水口、还搞出了什么草帘子。何先生，你说这个人到底是什么来路？”
何文远端起茶杯，慢慢抿了一口。
“我查过了，”他说，“北边确实有个柳河镇，也确实被契丹人烧了。但他是不是柳河镇的人，查不到——户籍都烧没了，死无对证。”
“你的意思是……”
“我的意思是，”何文远放下茶杯，“他是哪里人不重要。重要的是，他值多少钱。”
沈万三看着他。
“这个人，”何文远竖起一根手指，“不止会晒盐。”
“你怎么知道？”
“打火机。”何文远从袖子里掏出那个打火机，放在桌上，“这个东西，你见过吗？我活了五十三年，走南闯北，从来没有见过这种东西。它的机关之精巧，远超当世任何工匠的手艺。他一个逃难的，身上带着这种东西，你想想，他背后是什么人？”
沈万三沉默了。
“不管他背后是什么人，
…。。