“龙鲸”号劈开晨雾，以十二节航速行驶在黄海海面上。身后，“定远”“镇远”“致远”等七艘北洋舰艇呈雁行阵展开，黑烟滚滚，炮衣全解，炮口指向东南方向。
旅顺港已经在视线中缩成一道灰色的细线。甲板上，北洋水兵们沉默地站着，有人回头看了一眼，有人已经别过头去，把目光投向海天相接处那片未知的南方。
我在指挥舱里，盯着海图。从旅顺到台湾，航线大约一千二百海里，“定远”级铁甲舰的最大航速只有十四节，编队平均航速不到十节。这意味着至少五天四夜的航程，而每一天、每一夜，都可能是死期。
“艇长，声纳发现异常。”林小禾的声音绷得像弓弦。
“说。”
“前方二十海里处，有大量舰船噪音。不是商船，是军舰。很多军舰。”他顿了一下，脸色变了，“至少……至少四十艘。”
指挥舱里的空气骤然冷了下来。
赵远航快步走到声纳台前，接过耳机。只听了三秒钟，他就直起身，看向我，推眼镜的手微微发颤。
“艇长，日军出动了全部家底。松岛、桥立、严岛、千代田、扶桑、比叡、金刚……上次没来的这次全来了。还有大量的炮艇、鱼雷艇，以及……”他的声音卡了一下，“以及大量小型木质船只，像是渔船。”
“渔船？”我皱眉。
“渔船，至少上百艘。”
一百艘渔船。日本联合舰队的主力战舰加起来不过十几艘，剩下那些所谓的炮艇和鱼雷艇，大多是几百吨甚至几十吨的小船。但一百艘渔船是什么概念？那不是海军，那是全民皆兵。
日本人是真的疯了。
我深吸一口气，走到通信台前，拿起与北洋舰队的对讲设备——这是一台从“龙鲸”号上拆下来的短波电台，经过了简单的改装，勉强能与北洋舰艇上的无线电报机通联。虽然十九世纪的无线电技术还很原始，但在赵远航的调试下，至少能保证十海里内的语音通信。
“定远号，我是龙鲸。前方发现大量日舰，总数超过四十艘，另有百余艘武装渔船。准备接战。”
刘步蟾的声音从电台里传来，带着金属质感的失真：“收到。北洋水师全体准备接战。”
“慢着。”我说，“刘军门，不要急着冲上去。日舰数量虽多，但真正有威胁的是那几艘主力舰。我会先用导弹解决掉松岛、桥立和严岛，这三艘一沉，日军舰队就群龙无首了。然后你们再上去收拾残局。”
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