熔炉室在地下四层，像个巨大的锅炉房。中央是三台圆柱形的金属舱，舱壁是透明的强化玻璃，能看到里面密密麻麻的针头和输液管。空气里有臭氧味，还混着种甜腻的化学剂气味，闻着头晕。
沈念在控制台前调校参数，屏幕上瀑布般的数据流不断滚动。司晨站在旁边，抱着胳膊，脸色很淡。
“进去前，最后确认一次。”司晨开口，声音在空旷的房间里嗡嗡回响，“基因熔炉会用高纯度灵能强行刺激你们全身细胞，加速再生。过程相当于把你们拆碎了重组一遍。疼是肯定的，但最危险的是‘意识溶解’——疼到极限时，大脑会启动自我保护，让意识涣散。一旦涣散，就回不来了。会变成植物人，或者直接脑死亡。”
“怎么抗？”林骁问。他拄着拐杖，但站得很直。
“用执念。”司晨扫过三人，“想一个绝不能忘记的人，一件事，一个念头。疼的时候，就死死抓着它。抓不住，人就没了。”
顾夜脑子里闪过顾晓的脸，又闪过复制体平静的睡颜。最后停在林骁和苗青岩身上。
“进去吧。”他说。
沈念打开舱门。三人各自躺进去，舱内是硬的合金板，硌得背疼。针头自动伸出，扎进手臂静脉，冰凉的液体开始注入。
“第一阶段是麻醉，会让你们失去痛觉神经的屏蔽功能。”沈念的声音从舱内喇叭传出，“意思是，之后你们会感受到100%的痛感，包括平时感受不到的细胞级损伤。准备好。”
舱门合拢，咔哒一声锁死。
顾夜盯着舱顶，那里有个小灯，发着微弱的红光。麻醉剂在血管里扩散，他开始觉得身体变轻，像飘起来。但意识很清醒，清醒得可怕。
然后，疼来了。
不是突然的剧痛，是从骨头缝里渗出来的、密密麻麻的、像无数根针在同时扎每一寸皮肉的疼。他想叫，但喉咙发不出声。身体不受控制地抽搐，撞在舱壁上，咚咚响。
旁边传来林骁的闷哼，和苗青岩压抑的吸气声。他们也疼。
疼在升级。从针扎变成火烧，每一寸皮肤都在被烈焰舔舐。顾夜眼前发黑，意识开始模糊。他强迫自己回想顾晓——她笑的样子，哭的样子，最后躺在实验台上流血的样子。
但疼太凶了，画面在碎裂。
“哥……”恍惚中，他好像听见顾晓在叫他，“别睡……睡了就回不来了……”
“我不能……”他咬牙，牙龈渗出血，咸腥味在嘴里漫开，“
…。。