井底，顾夜背靠冰冷的合金墙壁，芯片在掌心发烫。头顶，墨玄的声音在回荡：
“顾夜，你是聪明的变量。交出芯片，加入升维派，你和你的团队都能活下去。这是最后的仁慈。”
“仁慈？”顾夜抬头，井口被碎石封住大半，只剩碗口大的缝隙透下月光。墨玄的身影隐约可见，但更像某种投影——他的真身不在此处。
“我妹妹死前，你也说过同样的话吗？”
墨玄沉默片刻：“顾晓的死，是必要的代价。她想揭露真相，会毁掉所有人的希望。”
“什么真相？前代文明用‘摇篮’筛选复活方案，而守岁人是他们的看守？观测者是他们升维后的残留意识？”
井口外传来一声轻笑。
“你看到了沙漏里的记忆碎片。很好，省去了解释的时间。”墨玄的声音更近了些，仿佛就贴在井口，“但你知道最关键的部分吗？为什么前代文明要这么做？”
“因为他们失败了。升维失败，文明覆灭，只剩残渣在‘摇篮’里苟延残喘，等待后来者找出正确的路。”
“正确，但也不全对。”墨玄说，“他们失败，是因为缺少‘变量’。文明的发展轨迹是可以计算的，前代文明计算了所有可能性，发现自己无论如何都会在某个节点走向毁灭。于是他们创造了‘摇篮’，投入亿万文明的切片，试图寻找那条计算之外的路径。”
月光透过缝隙，在井底投下一道惨白的光柱。光柱中，尘埃在缓缓旋转，像微缩的星河。
顾夜握紧芯片：“顾晓找到了那条路？”
“她找到了‘可能性’。但那条路，需要牺牲。牺牲90%的人类，让10%的精英携带文明精华升维，在宇宙的夹缝中建立新家园。”墨玄的声音平静得像在陈述事实，“但你的妹妹……拒绝了。她说，文明不该用数字衡量价值。”
“她说得对。”
“幼稚。”墨玄冷笑，“宇宙的法则就是筛选。弱的消亡，强的延续。我选择成为强者，有错吗？”
顾夜没有回答。他在思考。
从见到司晨开始，一切就透着诡异。守岁人分两派，但目标似乎一致——都在寻找“变量”。司晨引导他，墨玄追杀他，但他们都没有真正下死手。
除非……他们都在等。
等变量真正觉醒。
“我有个问题。”顾夜说。
“问。”
“如果我是变量，为什么现在才出现？灾
…。。