张成沉默了几秒，然后叹了口气：“净光，就是人的魂魄精粹。影魅……是那些被抽走净光的人，留下的影子变成的怪物。”
“抽走净光？”
“一个月前开始的事。”张成的脸色阴沉下来，“最初是西市一个卖胡饼的，死在家里，胸口塞着灯笼。我们都以为是仇杀，但查不到凶手。接着是第二个，第三个……死法都一样。我查验尸体时，发现他们胸口空洞的边缘，有黑色的残留，像烧焦的影子。”
“我暗中调查，发现所有死者在死前，都接触过一个穿黑袍的人，那人送他们一盏红灯笼。我追踪黑袍人，追到县衙后门，看到他进去了。我再查，发现县衙后院的枯井，每天晚上子时，都会有人往里面扔灯笼。”
“我想继续查，但县令压下了案子，说是‘邪祟作乱’，让百姓夜间不要出门，却没提灯笼的事。我意识到不对，县令可能知道内情，甚至在参与。”
“那你为什么还活着？”苗青岩突然问，“你发现了这么多，黑袍人——或者说幕后的人，为什么不杀你灭口？”
张成苦笑：“因为我有用。我能帮他们掩盖真相，安抚百姓，维持表面的秩序。而且……他们需要我这样的‘知情者’活着，作为一种……警示？或者，他们觉得我构不成威胁。”
“你刚才在柳絮阁，看到了影魅。”顾夜说。
“看到了。”张成点头，“我带着人冲上楼，它正要逃走。我砍了它一刀，刀穿过去了，像砍在影子上，但它的动作停了一下。然后它看了我一眼——虽然它没有眼睛，但我知道它在看我——就融进墙里消失了。”
“你没追？”
“追不上。而且我的手下……”张成的声音低了下去，“有两个碰到了它身上掉落的黑色粘液，现在昏迷不醒，身体在慢慢变透明。大夫说，他们活不过天亮。”
庙里陷入沉默。
“你找我们，想做什么？”顾夜问。
“合作。”张成直视顾夜的眼睛，“我知道你们不是普通人。你们不怕影魅，能抢走灯笼，而且……你们身上有种特别的气质，像经历过很多生死。我想请你们帮我，查清真相，阻止这一切。”
“为什么找我们？你可以上报朝廷，或者找其他衙门。”
“没用的。”张成摇头，“我试过。密信石沉大海，派去京兆府报信的人半路失踪。整个万年县，甚至可能整个长安，都被一张网罩住了。我怀疑，不止县令，更高层的人也牵扯其中。”
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