日子像青风镇西头那条溪水，不急不缓地淌了两个月。韩诺夜里盘膝打坐时，能清晰地感觉到丹田处那团气旋又凝实厚重了几分——炼气二层的门槛，悄无声息地迈了过去。只是再想往前，便觉滞涩吃力，像是拳头砸进厚厚的棉絮里，使不上劲。他心里明白，这镇子终究是凡俗之地，周遭天地间那点稀薄灵气，根本填不满继续修行所需的沟壑。
倒是与周府上下，处得日渐熟稔。周猛虽然依旧是那张不苟言笑的脸，但偶尔在演武场见韩诺练拳，会驻足看上半晌，冷不丁冒出一句“下盘再沉三分，劲要透到脚趾”，或是“拳肘之间留一线，别把自己绷太死”。周夫人李氏更是和气，常吩咐厨房给韩诺留些滋补的热汤，总念叨“半大孩子，正长身体的时候，可不能亏着”。唯有这次周猛押镖回来，眉宇间总锁着一层驱不散的阴云，饭桌上问起，他也只沉声说句“刘家那边，动静不太对”，便不再多言。
这日午后，秋阳正好。周玲又准时来敲韩诺的房门，手里还攥着半块没吃完的芝麻糖：“走走走，闷死了！陪我上街转转，听说南街新来了个捏面人的，手艺可神了！”
韩诺笑着应下。这两个月，他白日里陪周玲读书、练拳、应付先生，夜里独自打坐修行，渐渐摸透了这姑娘的性子——看似风风火火、蛮横霸道，实则心思单纯敞亮。你只要肯认真听她说话，哪怕只是简单应和，她便真心实意把你当自己人，护短得很。
两人出了府门，沿着熟悉的街道往南走。路过演武场时，周玲一时兴起，非要拉韩诺“过两招”。她摆开架势，拳风霍霍地攻来，韩诺脚步轻挪，或避或格，偶尔故意卖个破绽，让她“占些上风”。可周玲越打心里越嘀咕——往常十来招就能把韩诺逼得手忙脚乱，如今打了快二十招，对方气息不乱，脚下生根，自己反倒有些气喘。最后一次对拳，韩诺掌心传来的那股柔韧又扎实的力道，震得她手腕微微发麻。
“喂！”周玲收了拳，叉着腰，狐疑地上下打量韩诺，“你老实说，是不是偷着吃什么好东西了？还是我爹私下给你开小灶了？我怎么觉得……越来越打不过你了？”
韩诺抬手，自然地揉了揉她有些汗湿的额发，像安抚一只闹脾气的小兽：“是你最近读书分心，拳脚生疏了。”
“哼！”周玲撇撇嘴，却没真恼，转身继续往前走，嘴里又开始叽叽喳喳——抱怨先生今日讲的《增广贤文》拗口得像念咒，炫耀自己昨天又把隔壁武师家那个总吹牛的小子揍得求饶，嘀咕爹爹这次回来总对着账本和刘家
…。。