次日清晨，天运城的薄雾尚未散去，秦老先生便换上一身普通的布衣，乔装成寻常老者，悄然离开了院落。他身形佝偻，步履缓慢，混在往来的人群中，丝毫不起眼，唯有眼底深处的警惕，泄露了他此行的目的——前往聚运阁，联系那名相熟的伙计，打探黑御军交易的锦盒秘辛。
院落之中，龙飞依旧坐在石桌旁，潜心修炼。天运城的浓郁气运如同潮水般涌入体内，配合着玄真子赠予的丹药，他体内的气运之力愈发精纯，筑基境初期的境界也愈发稳固，周身萦绕的金色光晕，比之前更加温润厚重。林虎则在院落中练剑，剑光闪烁间，灵气与少量气运之力交织，虽不及龙飞强悍，却也章法有度，看得出来，这些年他并未懈怠修炼。
龙战和苏婉则并肩站在院落的廊下，低声商议着后续的计划。“秦老先生前往聚运阁打探消息，必定会有风险，我们要不要暗中派人跟随，保护他的安全？”苏婉语气中满是担忧，黑御军在聚运阁附近必定布有眼线，秦老先生伤势未愈，若是遭遇不测，后果不堪设想。
龙战摇了摇头，神色沉稳：“不必，秦老先生在天运城多年，行事谨慎，且那名伙计是他一手提拔，十分可靠，不会轻易暴露。我们若是贸然派人跟随，反而会引起黑御军的注意，得不偿失。我们只需在此等候，同时做好戒备，防止黑御军趁机偷袭。”
苏婉点了点头，眼中的担忧并未散去，她抬手运转气运之力，在院落的防御阵法之外，又加了一层微弱的气运屏障，一旦有阴邪气靠近，便能第一时间察觉。
与此同时，聚运阁后门的一条僻静小巷中，秦老先生正与一名身着伙计服饰的青年低声交谈。青年面容清秀，神色警惕，时不时扫视着四周，正是秦老先生相熟的伙计，李三。“秦老先生，您怎么来了？近日聚运阁看管甚严，黑御军的人时不时就会来巡查，您这时候来，太危险了。”李三压低声音，语气急切。
秦老先生拍了拍李三的肩膀，轻声说道：“三儿，我有要事问你，昨日午时，是不是有一名筑基境中期的黑御军头目，在聚运阁交易了一个黑色锦盒？那锦盒里，装的是什么东西？”
李三闻言，脸色瞬间一变，连忙四处看了看，确认无人后，才压低声音，语气凝重地说道：“老先生，您怎么知道这件事？昨日那笔交易，掌柜特意吩咐过，不让任何人泄露，说是关乎重大。我当时在一旁端茶，无意间瞥见锦盒里的东西——那不是气运结晶，也不是气运玉佩，而是一块残破的玉片，玉片上刻着与气运相关的古纹，
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