在营帐中批阅军务公文，一个身着黄门服饰的宦官趾高气扬地走了进来，略一拱手，语气带着几分倨傲：“皇甫将军，小人奉张常侍之命，前来冀州体察军情，劳烦将军配合。”
皇甫嵩起身拱手回礼，心中却暗暗警惕。张让，中常侍之首，与赵忠并称“张赵”，是灵帝最信任的宦官，一手掌控宫中大权，阴险狡诈，贪得无厌。他派人行“体察军情”之名，恐怕醉翁之意不在酒。
那小黄门笑眯眯地凑近几步，压低声音，语气带着赤裸裸的暗示：“将军，张常侍让小人给您带句话——将军统帅东路、北路两路大军，在颍川、冀州苦战半载，经手的钱粮何止亿万。如今朝廷的封赏尚未下达，将军若是识趣，当表示表示。五千万钱，对将军而言不过小钱。张常侍说了，只要将军肯出这笔钱，他便在陛下面前为将军美言几句，保将军封万户侯，尊享荣华。”
皇甫嵩的脸色瞬间沉了下来，周身的气息愈发冰冷。五千万钱，这哪里是“表示”，分明是赤裸裸的索贿！他想起卢植的冤屈，想起左丰那副贪婪丑恶的嘴脸，一股怒火从心底翻涌而上，烧得他浑身发烫。
“我皇甫嵩一生为将，清白自守，从不贪墨军中一钱一粮。”皇甫嵩的声音冷得像冰，字字铿锵，“如今军中粮饷尚且匮乏，将士们时常忍饥挨饿，我哪里拿得出五千万钱？况且，朝廷封赏，自有法度可循，岂能用钱财买卖？回去告诉张让，休要再提此等荒唐之事！”
小黄门脸上的笑容瞬间僵住，眼神阴鸷地盯着皇甫嵩看了片刻，冷笑一声：“将军倒是清高，只是不知，这份清高，日后能否保得住将军的性命。既然如此，小人便不打扰了。”说罢，拂袖而去，帐门被狠狠甩动，发出“砰”的一声巨响。
皇甫嵩伫立在帐中，望着小黄门离去的背影，面色铁青如铁。他清楚，自己这一番拒绝，已然彻底得罪了张让。日后在朝中，必定会遭到这伙阉宦的报复与陷害。可他毫不后悔——若是连他这样手握重兵的老将，都要向阉宦低头行贿，这大汉天下，便真的无公道可言了。
十月中旬，皇甫嵩再次提笔，写下一道奏章，请求朝廷免除冀州一年的田租，用以赈济流离失所的饥民。奏章中写道：“冀州连年战乱，百姓流离失所，田畴荒芜，十室九空。今虽贼寇平定，然百姓饥寒交迫，无以为生，若不加赈济，恐生他变。臣恳请陛下，免除冀州一年田租，使百姓得以休养生息，重建家园。”
灵帝看过奏章，迟疑良久。免除一年田租，意味着国库将损失一大笔收入
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