力就在附近，他信心满满，当即下令全军猛攻榆中，想要一举击溃叛军，立下头功。
可他万万没有想到，边章和韩遂早已识破他的意图，在榆中城外设下了重重埋伏，就等着他自投罗网。
叛军并没有与周慎军正面交锋，而是派出一支精锐骑兵，绕到周慎军的后方，悄悄切断了他的粮道与退路。周慎大军瞬间被困在榆中城下，进退两难——攻城，叛军依托城池顽强抵抗，久攻不下；撤退，粮道断绝，军心涣散，且退路已被截断，根本无法突围。他急忙派人快马加鞭向张温求援，可张温的中军在数百里之外的雍县，远水救不了近火，求援信如同石沉大海。
与此同时，董卓率领的南路军，也在行军途中遭遇了麻烦。
董卓从陇西郡出发，途经狄道、临洮，向汉阳郡稳步推进。他的兵力比周慎少，只有五千余人，皆是他从河东带来的凉州旧部，战斗力强悍，再加上沿途收拢的夏育部溃兵，勉强凑了七八千人。董卓深知羌人骑兵的厉害，也吸取了广宗兵败的教训，不敢轻敌冒进，一路上小心翼翼，稳扎稳打，派出大量斥候探查前方动静。
七月下旬，董卓率军进抵汉阳郡的望垣（今甘肃天水以西），与叛军的前锋部队不期而遇。一场激战瞬间爆发，羌人骑兵勇猛剽悍，来去如风，董卓军虽奋力抵抗，却终究不敌，被迫向后撤退。可叛军紧追不舍，将董卓大军围困在望垣以北的渭水河谷之中。
河谷之地，北有渭水阻隔，南有高山环绕，地势险要，却也成了绝境。董卓大军被困其中，进退不得，粮草日渐耗尽，士气低落，将士们个个面如死灰，人心惶惶。连董卓自己都觉得，这次怕是凶多吉少，难逃一死。
“将军，”李儒快步走到董卓面前，神色凝重，却又带着一丝笃定，“末将有一计，或许能解此围，助将军突围。”
董卓眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草，连忙问道：“什么计策？快说！只要能突围，无论什么计策，都可施行！”
李儒附耳到董卓身边，低声低语了几句。董卓听完，连连点头，眼中闪过一丝狠厉，咬牙道：“好计！就按你说的做！”
次日清晨，董卓下令，让士兵在渭水上游筑坝蓄水，对外宣称是军中粮草耗尽，只能筑坝捕鱼充饥，暂且维持生计。叛军斥候远远望见，以为董卓军已经穷途末路，走投无路，只能靠捕鱼度日，便放松了警惕，不再严密监视河谷出口。
当夜，月色昏暗，狂风大作。董卓下令，连夜掘开堤坝，蓄积多日的渭水奔涌
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