二月二十六日清晨，天刚放亮，富平县城的街道上已有零星行人，皆是神色匆匆，难掩乱世的惶恐。马腾早早便带着马超、庞德，往城东南的郡学而去。
富平郡学虽不及洛阳太学气派，却也是北地一带颇有声望的治学之地，青砖砌成的院墙，朱漆大门，门楣上“富平郡学”四个大字苍劲有力，透着几分书香气息。此时郡学门前，已有几个学子往来，却都面色凝重，低声议论着黄巾起义的消息，没了往日的从容。
马腾牵着马超的手，大步走上台阶，对守门的学仆拱手道：“在下陇西马腾，携犬子马超，求见皇甫恪先生，烦请通报。”
学仆上下打量了马腾一番，又看了看身边身形挺拔、虽年纪尚幼却透着英气、眼神清亮的马超，虽对两人那副不似汉人的相貌有些好奇，却也不敢怠慢，拱手应道：“二位稍候，小人这就去通报皇甫先生。”
不多时，学仆便匆匆回来，侧身引着他们往里走：“先生请二位进去。”
郡学之内，庭院幽深，古木参天，青石铺就的小径两旁，摆放着几盆兰草，虽乱世当前，却依旧透着几分雅致。穿过庭院，便是一间宽敞的讲堂，讲堂之内，皇甫恪正坐在案前，整理着竹简，神色间带着几分疲惫。
他约莫四十出头，身着一袭洗得发白的儒袍，面容清癯，眉眼间与皇甫嵩有几分相似，却多了几分读书人的温润，只是此刻眉头微蹙，眼底藏着一丝焦灼。
“皇甫先生。”马腾率先拱手行礼，语气恭敬，“在下马腾，自陇西狄道而来，今日携犬子马超，特来拜先生为师，还望先生应允。”
马超也跟着拱手行礼，虽年仅八岁，却身形魁梧、动作标准，语气沉稳：“晚生马超，拜见皇甫先生，愿拜先生门下，潜心向学，还望先生不弃。”
皇甫恪放下手中的竹简，抬眼看向二人，目光在马超身上停顿了片刻，随即缓缓摇了摇头，语气带着几分歉意：“二位远道而来，心意可嘉，只是老夫怕是不能应允。”
马腾脸上的笑容一僵，连忙问道：“先生为何不肯应允？是犬子资质愚钝，入不了先生的眼？还是在下有什么做得不妥之处？先生但说无妨，在下一定改。”
“非也。”皇甫恪摆了摆手，叹了口气，语气沉重，“并非二位之过，实乃老夫自身之事。如今黄巾作乱，天下大乱，老夫祖籍安定郡朝那县，族中亲人皆在故土，老夫放心不下。昨日已决意，辞掉郡学教职，近日便要带领皇甫家族子弟，返回朝那县，守护宗族，抵御乱兵
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