厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，下面藏着盘根错节的树根和不知名的昆虫。藤蔓从几十米高的树顶垂下，有的粗如手臂，上面爬满了蕨类和苔藓。到处都是声音——鸟鸣、虫嘶、远处猴群的叫喊，以及某种持续不断的、像是无数细小生物在啃噬树叶的沙沙声。
但最让林渊不适的，是情绪。
雨林本身是有“情绪”的。这不是比喻，通过万象归元体的感知，他能感受到这片古老生态系统中弥漫的庞大生命意志——生长的渴望、竞争的激烈、死亡的平静，还有某种……更古老的、沉睡的注视。
这些自然情绪是混沌而温和的，就像背景噪音。但玛利亚所说的“人工扰动痕迹”，在情绪场中表现为一道清晰的“伤口”——那是恐惧和痛苦留下的尖锐刻痕，就像平静湖面上的一道油污。
队伍行进得很小心。玛利亚对雨林熟悉得令人惊叹，她能通过树皮的苔藓分布判断方向，通过鸟鸣的变化感知前方是否有危险。有几次她抬手示意停止，几秒后，就会有色彩艳丽的毒蛇从必经之路的树枝上滑过，或者一群拳头大小的蜘蛛从落叶下涌出。
“那是‘灵纹狼蛛’。”当蜘蛛群过去后，玛利亚低声解释，“它们的毒液能麻痹灵能回路，被咬一口，三天内别想用任何能力。”
一小时后，他们到达了第一坐标点——卫星图像显示这里有一小块人工清理过的空地。
但眼前看到的景象，让所有人都握紧了武器。
那不是空地，是一个前哨站，或者说……前哨站的残骸。
三顶军用帐篷被某种巨大的力量撕裂，帆布碎片挂在周围的树枝上，像是怪诞的装饰。营地中央的火堆早已熄灭，灰烬被雨水打湿成黑色的泥。几台发电机和通讯设备被砸得粉碎，零件散落一地。
但没有尸体。
“搜索队形，两人一组。”李云飞下令，“注意陷阱和残留术式。”
林渊和约翰一组，负责搜索东侧的帐篷区。帐篷里同样一片狼藉：睡袋被撕开，填充物飘得到处都是；个人物品散落——几本被水泡烂的平装书、一个裂开的梳子、半管牙膏。
“没有战斗痕迹。”约翰蹲下检查地面，“没有弹孔，没有血迹，设备是被蛮力破坏的，不是爆炸或切割。”
林渊的感知延伸到帐篷的每个角落。情绪残留很浓烈——恐惧，极致的恐惧，还有……困惑？就像这些人直到最后一刻都没明白发生了什么。
他在一堆杂物中发现了一个半掩在泥土里
…。。