”伊尹冷笑，“葛伯虽暴虐，却是夏王忠犬。大王伐葛，等于打了履癸的脸面。然夏室如今内忧外患，东南夷叛乱未平，西北鬼方又起烽烟，履癸未必敢真与商族开战。巫咸此来，恐是以天命鬼神之说施压，探我虚实。”
商汤点头，望向殿外沉沉夜色。月光被薄云遮掩，星光稀疏。
“天命……”他低声重复，指尖又触到怀中玉佩，“若天命真在夏，何以民生凋敝、怨声载道？若天命在我，又为何迷雾重重，前路难测？”
伊尹欲言又止，最终只是深深一揖：“无论天命如何，老臣誓死追随大王。”
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次日清晨，阴云密布。
玄鸟宫正殿，气氛肃杀。商汤端坐主位，已戴回青铜面具，玄色王服上玄鸟图腾栩栩如生。伊尹立于左侧，仲虺按剑立于右侧，文武群臣分列两旁。
“宣夏使觐见——”司仪官高声道。
殿门大开，一行人缓步而入。
为首者身披黑羽大氅，头戴高冠，冠上饰有九枚玉环，行走时环佩相击，发出清脆而规律的声响。他面容枯槁，眼窝深陷，一双眼睛却亮得骇人，如两口深井，仿佛能吸走人的魂魄。正是夏室太祝，巫咸。
他身后跟着四名巫祝，皆着赤色祭服，面涂朱砂，手持骨杖。再后是八名夏室武士，身材高大，披犀甲，执长戟，煞气逼人。
“夏王使臣，太祝巫咸，奉天命诏谕，觐见商侯。”巫咸的声音嘶哑如磨石，每个字都像是从喉咙深处挤出来的。他称商汤为“侯”而非“王”，是刻意贬低——商族虽强，名义上仍是夏朝诸侯。
商汤不动声色：“太祝远来辛苦。赐座。”
侍从搬来蒲团，巫咸却未就坐，而是从袖中取出一卷赤色帛书，双手展开：“商侯子履接诏——”
殿内群臣面色各异。按礼，诸侯接天子诏需下跪，但商汤端坐如故。
巫咸眼中寒光一闪，继续念道：“天命有夏，统御万邦。葛伯虽有微过，然朕念其旧功，已申饬之。商侯擅动刀兵，屠戮邻邦，有违仁德，更悖君臣之礼。朕本欲问罪，然虑及商族世代忠勤，特予宽宥。限商侯三月内释葛伯归国，赔偿葛国损失，并亲赴斟鄩请罪。若违此诏，天罚将至，鬼神共诛！”
诏书念罢，殿内死寂。
仲虺勃然大怒，手按剑柄就要发作，被伊尹以眼神制止。
商汤缓缓起身，步下台阶，走到巫咸面前。两人相距不过三尺，巫咸身上散发着一种奇异
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