确认神之谷事件将在三个月内爆发后，狗头军舰的巡航变得更具攻击性。舰队不再满足于侦察，开始有目的地清扫洛克斯海贼团在新世界各条航线上的耳目和补给点，试图打乱其集结节奏，并尽可能获取更多情报。
神谷诚一的日常变得更加忙碌。除了后勤工作和博加特教官严苛的特训，他开始被编入一些由精锐老兵组成的小型侦察和突击小队，执行一些危险性高、需要隐蔽和快速反应的任务。他的“运气”和逐渐展现的、在博加特“调教”下“进步显著”的实战能力（控制在合理范围内），让他成了这类任务中一个奇特的“润滑剂”和“保险丝”。
三个月的时间，在紧张的战斗间隙和航行中悄然溜走。神之谷的阴影如同达摩克利斯之剑，悬在每个人心头。海上的气氛越发凝重，连天气都似乎受到了影响，新世界的天空变得更加变幻莫测，风暴频发。
这一天，狗头军舰航行至一片遍布着小型岛礁和浓雾的陌生海域。根据之前截获的零星情报，这片区域可能隐藏着一个洛克斯海贼团用于中转的小型据点。
“派出侦察艇，搜索前方三号、五号、七号岛礁区域。”卡普站在舰桥上，目光如炬，“注意隐蔽，发现异常立刻发信号，不要打草惊蛇。”
神谷诚一所在的小队被选中，负责搜索五号岛礁区域。小队由六人组成，包括队长沃克军士长（绿石岛事件后对神谷诚一态度复杂的那个老兵）、两名经验丰富的侦察兵、两名擅长近战的老兵，以及神谷诚一。他们乘坐一艘经过伪装的小型快艇，悄无声息地驶入浓雾之中。
五号岛礁比想象中大，怪石嶙峋，植被茂密。快艇在一处隐蔽的天然小港湾停下，留下两人看守，其余四人上岸搜索。
空气中弥漫着海雾的湿气和植物腐烂的味道。四人呈菱形队形，沃克打头，神谷诚一殿后，小心翼翼地向岛礁中心区域推进。四周一片死寂，只有脚踩在湿滑苔藓和碎石上的轻微声响。
突然，沃克抬起手，示意停止。他蹲下身，拨开一片蕨类植物，地面露出半个模糊的脚印，很大，而且印痕很新。
“有人，而且离开不久。”沃克压低声音，脸色凝重，“不是普通人，这脚印的深度……体型和力量都很惊人。可能是目标据点的人，也可能是其他海贼，甚至……是洛克斯麾下的某个干部。”
队伍更加警惕。他们循着断断续续的痕迹，朝着岛礁一处较高的石崖方向摸去。越靠近，空气中隐隐传来某种低沉的、有节奏的震动，像是……有
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