第一个敢把刀递到朕手里的人？”
谢昭宁没有说话。
“其他人，要么藏着掖着，要么卖乖讨好，要么结党营私。只有你，跪在朕面前，把刀递给朕，说‘陛下，您来用’。”
皇帝转过身，看着她：
“你就不怕朕用这把刀，先砍了你？”
谢昭宁抬起头，直视皇帝的眼睛：
“陛下，臣女在边关七年，学会了三件事。”
“哪三件？”
“第一，刀要握在自己手里，才能保命。”
“第二，刀要交给对的人，才能杀敌。”
“第三，如果拿刀的人不对，那就换一个。”
皇帝愣了一下，然后哈哈大笑。
笑声在御书房里回荡，惊得外面的太监探头探脑。
皇帝笑完了，看着她，目光温和了许多：
“谢昭宁，你是个有意思的人。”
“谢陛下夸奖。”
“暗探的事，朕答应了。但朕有一个条件。”
“陛下请说。”
“这支暗探，名义上收归朝廷，但实际上还是由你管。朕不派人接管。”
谢昭宁愣住了。
“朕不缺管暗探的人。朕缺的是能打仗的人。”皇帝看着她，“北狄的事，你怎么看？”
谢昭宁深吸一口气。
她知道，这才是今天真正的主题。
她开口：
“回陛下，北狄今年秋天必有一场大举进犯。主帅是呼延拓，手下三万铁鹞子，目标是雁门关。”
“如果雁门关失守，北狄的铁骑可以一路南下，三日之内抵达长安城下。”
皇帝的脸色变了：
“你怎么知道？”
“臣女的暗探查到的。呼延拓已经在北狄王庭集结兵力，预计八月完成部署，九月进攻。”
“你有对策吗？”
“有。”
谢昭宁从怀里掏出一样东西——一张图纸。
那是她让七去找铁匠打的连弩的图纸，但她没有给七完整的版本。完整的版本，在她手里。
她把图纸摊在皇帝面前：
“陛下，这是臣女设计的连弩。一次可以发射三支箭，射程比现在的弩远一倍。如果大规模装备，铁鹞子就不是不可战胜的了。”
皇帝低头看图纸，眼睛越来越亮。
“这个……是你想出来的？”
…。。