入秋的花果山，桃林落了层金红的叶。悟空坐在晒满桃干的竹匾旁，看老猴用藤条编筐，指尖无意识地敲着石桌——桌下的泥土里，金箍棒突然轻轻震了一下。
这震动极轻，像春蚕啃食桑叶，却让悟空的指尖猛地顿住。
他俯身，耳朵贴着冰凉的石板。金箍棒的嗡鸣越来越清晰，不是平日里安稳的低吟，而是带着焦灼的震颤，棒身的神骨锁链仿佛在绞动，缠得地底的灵脉都跟着发颤。
“怎么了，大王？”编筐的老猴抬头，见悟空脸色凝重，不由得停下了手里的活计。
悟空没说话，指尖扣住石板边缘，猛地一掀。沉重的石板被他单手掀起，露出底下黑黝黝的土坑——金箍棒半埋在土里，棒身的金光忽明忽暗，神骨锁链像活过来的蛇，正死死缠着一缕极细的黑气。
那黑气不是罗睺的魔息，却比魔息更阴邪，沾在锁链上，竟让金光都黯淡了几分。
“这是……”悟空皱眉，指尖刚触到黑气，就被一股刺骨的寒意逼退。那寒意里裹着熟悉的气息，像极了……五百年前压在他身上的五行山的阴煞。
就在这时，桃林外传来一阵马蹄声。不是天庭的云驾，也不是妖怪的坐骑，而是实打实的马蹄踏在石板上的声响，还混着铃铛的脆响。
悟空直起身，看向桃林入口。
逆光中，一个穿着青布短打的汉子牵着匹黑马站在那里，背上背着个旧行囊，腰间挂着串铜铃，正是五百年前在五行山下给过他桃子吃的放牛娃，如今已是两鬓染霜的老汉。
“大圣。”老汉放下缰绳，对着悟空深深作揖，铜铃在他腰间叮当作响，“老汉是来求您的。”
悟空认得他。当年这放牛娃偷偷给五行山下的他送桃，被路过的仙官发现，打了三十大板，还被赶出了家乡。后来三界安定，悟空曾派人找过他，却听说他搬去了西牛贺洲的深山里，没想到今日会寻到花果山。
“进来说。”悟空让老猴搬来石凳，又倒了碗桃酒。
老汉捧着酒碗，手却在发抖：“大圣，我那孙儿……被山里的‘影子’缠上了。”
“影子？”
“是呀。”老汉的声音带着哭腔，“那影子白天藏在土里，晚上就钻出来，附在人身上，吸人的精气。村里已经没了三个娃了，我那孙儿……昨晚也被缠上了，现在躺在床上，只剩一口气了。”
他从行囊里掏出块黑布，展开一看，布上沾着一缕黑气，和金箍棒上缠着的那缕一模一样。
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