他身边。
最初是报恩，后来是……习惯。
他习惯了有她在身边，习惯了她的庇护，习惯了她的温柔。他开始依赖她，就像藤蔓依赖大树。当危险来临时，他第一个想到的是：璃月会保护我。
那种依赖里，有没有自卑？
有。
他只是一个外门弟子，而她曾是千年花仙。他配得上她吗？他问过自己无数次。
再后来，生死与共。
黑煞教的追杀，天剑宗的刁难，巡天司的压迫……一次次危机，一次次并肩作战。他开始不再只是依赖，而是想要……保护她。
当他挡在她身前，当他拼尽全力为她争取一线生机时，那种情感是什么？
是爱。
但也是……证明。
证明自己不是废物，证明自己配得上她，证明自己有能力守护所爱。
这里面，有没有对自身无能的愤怒的转化？
有没有想要向世界宣告“我可以”的执念？
郭乾不知道。
他只知道，每一次看到她受伤，他的心就像被刀割一样痛。每一次想到她可能永远醒不来，他的世界就像崩塌了一样黑暗。
这种痛，这种恐惧，是纯粹的爱吗？
还是掺杂了太多属于“郭乾”的私心？
***
湖面开始波动。
倒影中的他，眼神在挣扎。
谷主的声音再次响起，这一次更轻，却更深入。
“情之道，不是占有之道，不是证明之道，不是救赎之道。”
“情之道，是‘愿她安好’之道。”
“若你真正爱她，那么无论她在哪里，无论她是否在你身边，无论她是否记得你……你最大的愿望，都应该是她安好。”
“而不是‘我要守护她’，不是‘我要证明自己’，不是‘我要和她在一起’。”
“那些‘我’字，都是杂质。”
“纯粹的情，没有‘我’。”
声音落下。
郭乾睁开了眼睛。
他抬起头，看向湖面中央谷主的脸。
他的眼神，从迷茫，到挣扎，到……清明。
他开口，声音很轻，却无比坚定。
“我的情，或许不完美。”
“它有愤怒——愤怒自己不够强，无法在她需要时保护她。”
“它有不甘——不甘命运如此安排
…。。