一跃，赤红长袍在热浪中猎猎作响，整个人如一只火鸟般向下俯冲。散修队壮汉见状，怒吼一声，重锤脱手飞出，化作一道黄光砸向中年男子后背。
中年男子头也不回，反手一剑斩出。
赤红剑光与重锤碰撞，爆发出刺耳的金属交鸣声。重锤倒飞而回，中年男子则借力加速，身形更快地落向岩台。
“拦住他！”散修队中有人大喊。
但赤炎宗那三名结阵的弟子死死缠住他们，火焰术法一波接一波，逼得散修队只能自保。
郭乾知道，不能再等了。
他深吸一口气，将最后一张玄冰符贴在胸口，清凉气息瞬间包裹全身。然后，他沿着岩脊向侧面移动——那里有一处被火山灰覆盖的斜坡，可以绕到火山口的另一侧，避开战斗中心。
斜坡很陡，火山灰又松又滑，每走一步都会带起大片灰烬。郭乾手脚并用，尽量压低身体，让灰烬扬起的幅度小一些。热浪从下方涌来，透过玄冰符的防护，依然能感受到皮肤被炙烤的刺痛。汗水刚渗出就被蒸发，在皮肤表面留下一层盐渍。
他听到身后传来激烈的打斗声、火焰爆炸声、怒吼声，还有岩浆翻滚的“咕嘟”声。但这些声音都渐渐远去，他的全部注意力都集中在脚下的路，和前方那个越来越近的火山口边缘。
一百丈、五十丈、二十丈……
终于，郭乾爬到了火山口另一侧的边缘。
他趴在一块凸起的黑色岩石后，小心翼翼地探出头。
下方，景象一览无余。
火山内部是一个巨大的、倒锥形的空间，内壁布满了蜂窝状的孔洞和流淌的岩浆细流。最下方是翻滚的赤红岩浆池，不断有气泡冒出、炸开，溅起炽热的岩浆滴。而那株地心火莲，就生长在岩浆池上方约十丈处的那块岩台上。
此刻，赤炎宗中年男子已经落在岩台边缘。
他距离火莲只有三步。
但就在他伸手要摘的瞬间，异变陡生。
岩台下方那片看似平静的岩浆池，突然剧烈翻涌起来。一个巨大的、赤红色的头颅从岩浆中探出，紧接着是布满鳞片的脖颈、粗壮的前肢、覆盖着熔岩甲壳的背部——那是一头体型堪比小山的蜥蜴类妖兽，通体赤红，鳞片缝隙中流淌着岩浆，一双竖瞳如两团燃烧的火焰，死死盯着岩台上的中年男子。
熔岩蜥蜴。
郭乾心中一凛——这头妖兽的气息，赫然达到了金丹初期！
“吼——！”
…。。