晨光刺破云层，将荒原染成一片金黄。郭乾站在一处土坡上，回头望去，青云宗的山门早已消失在视野尽头，只剩下连绵的群山轮廓。前方，大地逐渐变得焦黄，空气中弥漫着干燥的尘土味，远处地平线上，隐约能看到扭曲的热浪。他取出水囊喝了一口，清凉的水滑过喉咙，暂时驱散了喉间的干渴。储物袋中的月华佩微微发热，仿佛在提醒他，有个人在千里之外等待。郭乾将水囊收起，深吸一口气，迈步走向那片逐渐炎热的大地。他的影子在朝阳下拉得很长，孤独，却笔直。
这是离开青云宗的第三天。
脚下的土地从松软的黄土逐渐变成坚硬的砂石，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响。植被越来越稀疏，偶尔能看到几丛枯黄的荆棘，叶片蜷缩，表面覆盖着一层灰白色的粉尘。空气中火灵气的浓度明显上升，每一次呼吸，都能感受到鼻腔和喉咙的灼热感。
郭乾运转青木诀，试图调动体内木属性灵力来抵御高温。但在这片火灵气占据绝对优势的环境中，青木诀的运转变得异常滞涩，灵力在经脉中流动时，仿佛被无形的火焰炙烤，带来阵阵刺痛。他不得不减缓功法运转速度，改为用灵力护住体表，形成一层薄薄的防护。
正午时分，温度达到顶峰。
郭乾躲在一块巨石的阴影下休息，取出地图玉简贴在额头。《熔岩山脉勘探录》中的信息涌入脑海——前方三十里处，有一片“火蜥蜴”的领地，这种妖兽虽然只有练气后期的实力，但成群结队，擅长喷吐火焰，且领地意识极强。地图上标注了一条绕行路线，需要多走五十里，但能避开大部分危险区域。
郭乾收起玉简，望向远方。
地平线上，已经能看到山脉的轮廓——那是一片赤红色的山峦，在热浪中扭曲变形，仿佛燃烧的火焰。那就是熔岩山脉，云荒大陆最凶险的绝地之一。
他站起身，拍了拍衣袍上的尘土，选择绕行路线。
***
绕过火蜥蜴领地后，郭乾进入了一片更加荒凉的区域。
这里的地面布满了黑色的火山岩，表面粗糙多孔，踩上去发出“沙沙”的摩擦声。空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味，混合着焦糊的味道，让人呼吸不畅。郭乾取出玄冰符贴在胸口，一股清凉的气息扩散开来，在体表形成一层薄薄的冰雾，暂时隔绝了高温。
但玄冰符的消耗速度远超预期。
仅仅半个时辰，第一张符箓就耗尽了灵力，化为灰烬。郭乾又贴上一张，心中计算着剩余的九张玄
…。。