周明离开后，郭乾关上门，背靠着门板缓缓坐下。屋内光线昏暗，只有从窗缝透进来的几缕夕阳余晖。他能听到自己心跳的声音，能闻到空气中残留的周明身上淡淡的墨香——那是宗门文书常用的松烟墨。怀中的冰蓝小花微微发烫，璃月的声音带着凝重:“他刚才用灵力探查你经脉时，我感觉到另一道更隐蔽的神念附着在他身上。有人在通过他观察你。”郭乾握紧拳头，掌心渗出细汗。窗外传来脚步声，一个杂役弟子在门外喊道:“郭师兄，执事堂送来第二轮对战签——你的对手是赵猛，练气九层，三日后巳时，五号擂台。”
脚步声远去。
郭乾没有立刻回应，他保持着靠门的姿势，直到夕阳彻底沉入西山，屋内陷入完全的黑暗。黑暗中，他的眼睛却异常明亮——练气九层圆满的修为让他的五感远超常人，即便没有光线，他也能看清屋内每一件物品的轮廓。
“璃月。”他在心里轻声呼唤。
“我在。”冰蓝小花传来温润的回应，声音里带着安抚，“别太紧张。那道神念很隐蔽，但也很微弱，说明观察者距离很远，或者只是临时附着。周明本人应该没有察觉。”
“是谁？”郭乾问。
“不知道。但能隔着这么远附着神念观察，至少是筑基后期，甚至更高。”璃月顿了顿，“而且那道神念带着剑意——很纯粹的剑意。”
剑意。
郭乾想起擂台下那个锦衣背剑的青年。冰冷锐利的目光，筑基期的修为，还有那种复杂的情绪。
“是他吗？”郭乾问。
“可能性很大。”璃月说，“不过现在猜测无用。你需要做的是两件事：第一，巩固修为，尽快完全掌控体内灵力；第二，准备三天后的比试。那个赵猛我听说过，在外门待了八年，一直卡在练气九层，但战斗经验丰富，擅长土系法术，防御极强。”
郭乾点点头，从地上站起来。他走到床边盘膝坐下，掌心向上，开始运转《青木养气诀》。青色的灵力在经脉中缓缓流淌，温顺而磅礴。这一次，他不再急于求成，而是将意识沉入体内，一寸一寸地感受灵力的流动轨迹，感受每一处经脉的承受极限，感受灵力与肉身融合的微妙平衡。
黑暗中，时间悄然流逝。
***
第二天清晨，郭乾推开屋门时，院子里已经聚集了几个杂役弟子。他们看到郭乾，眼神都变得有些异样——有好奇，有探究，也有掩饰不住的嫉妒。
“郭师兄早。”一个平时
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