光！不是星光，是火把！借着火光，能看到几个模糊的人影在晃动，似乎正在坡顶向四周张望。隐隐约约，还有压低的对话声随风飘来，听不真切，但绝不是山民或猎户夜间该有的动静。
是追兵！魏宣的人？还是……别的什么人？
谢征的身体瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，连呼吸都仿佛停止了。他一只手悄然按在了腰间的短刃上，另一只手紧紧护着背上的长宁，目光死死锁住那几点火光，评估着距离、人数和对方的动向。
樊长玉也吓得浑身冰凉，死死咬住下唇，才没有惊叫出声。她紧紧贴着冰冷的岩石，能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，几乎要震破耳膜。长宁似乎也感受到了紧张的气氛，在谢征背上不安地动了一下，但谢征轻轻拍了拍她的背，她很快又安静下来。
坡上的火光移动了一会儿，似乎在商量着什么。片刻后，火光开始朝着另一个方向移动，逐渐远去，最终消失在丘陵的另一侧。
直到那几点火光彻底看不见了，又凝神倾听了好一会儿，确认再无人声和脚步声，谢征紧绷的身体才微微放松下来，缓缓吐出一口带着白雾的浊气。
“是巡夜的边军？还是……”樊长玉压低声音，心有余悸。
“不像普通边军。”谢征的声音压得更低，带着一丝冰冷的寒意，“这个时辰，这个位置，寻常边军巡哨不会深入至此。很可能是魏宣放出的外围游骑，在扩大搜索范围。”
魏宣的动作这么快？！樊长玉的心沉到了谷底。他们才离开镇子不过几个时辰，追兵竟然已经撒到了这么远的地方？看来，那块油布残片和樊顺的“凶案”，果然让魏宣上了心，哪怕有更重要的目标，他也分出了人手追查这条线索。
“我们得加快速度，不能走大路，也不能沿着明显的山脊走。”谢征当机立断，辨认了一下方向，指向另一侧更加黑暗、地形也明显更复杂的一片乱石坡，“走这边，虽然难走，但更隐蔽。跟紧我，千万小心脚下。”
他重新调整了一下背上的长宁，率先朝着那片乱石坡走去。樊长玉不敢怠慢，紧紧跟上。这一次，两人的脚步都放得更轻，更快，仿佛两只在暗夜中潜行的狸猫，迅速没入了更加深邃的黑暗和崎岖之中。
乱石坡果然难行。大大小小的石块杂乱堆积，缝隙里填满了积雪和枯草，一脚踩下去，不知是实是虚，稍有不慎就会崴脚或滑倒。谢征走得极其艰难，额上的冷汗汇成细流，顺着苍白的脸颊滑下。背上的长宁似乎也感受到了颠簸，发出几
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