看你。听说你招了婿，日子过得……可还好？”
他语气里那种居高临下的“关怀”，让樊长玉微微蹙眉。她放下刀，用布巾擦了擦手：“劳宋公子记挂，一切安好。若是买肉，请说斤两，若是无事，铺子窄小，就不留宋公子说话了。”
直接了当的逐客令，让宋砚脸上有些挂不住。他身后的那小厮立刻尖着嗓子道：“哎，你这人怎么说话呢？我家少爷好心来看你……”
“多嘴！”宋砚喝止了小厮，脸上努力维持着风度，目光却不由自主地飘向后院门帘的方向，“听说妹夫……身子不大爽利？不知是何方人士，可曾进学？既成了一家人，我这个做姐夫的，也该见见才是。”
樊长玉心下了然。宋砚今日来，看她是假，探谢征的底才是真。宋文昌那日没探出什么，这是不死心，又让儿子来了。
“他身子弱，吹不得风，正在后院歇着。宋公子好意心领了，见面就不必了。”樊长玉语气更冷，“若无他事，宋公子请回吧，我还要做生意。”
宋砚碰了个不软不硬的钉子，脸上青白交加。他如今是秀才，自觉身份不同往日，在这小镇上谁不给他几分面子？偏生在这樊长玉面前，屡屡受挫。他心中那点因退婚而产生的、连自己都未必清楚的不甘和恼意，又翻腾起来。
“长玉妹妹，”他上前一步，压低了声音，语气里带着几分自以为是的劝诫，“我知道你心里有气，可婚姻大事，关乎一生。你招个来历不明、病怏怏的人，岂不是自毁前程？你若有什么难处，大可以跟我说，我如今是秀才，在镇上也能说上几句话，总好过你……”
“宋公子，”樊长玉打断他，声音不大，却字字清晰，“我的前程，不劳你费心。我既已招婿，便是言家的人。从前种种，譬如昨日死。宋公子前程远大，还是多把心思放在读书上进上为好，莫要再来我这肉铺，平白惹人闲话，污了你的清名。”
这话已是毫不客气。宋砚脸上终于涨红，指着樊长玉：“你……你简直不识好歹！”
“阿姐！”长宁被这突如其来的高声吓了一跳，丢下炭笔跑到樊长玉身边，紧紧抓住她的衣角，怯生生地看着宋砚。
就在这时，后院的门帘被轻轻掀开。
谢征走了出来。
他依旧穿着那身半旧的靛蓝粗布袍子，身形比之前更清减了些，脸色在门口透进的天光下，白得近乎透明。他走得很慢，脚步有些虚浮，一手还轻轻按着肋下，眉头微蹙，似乎是被前头的争执惊动。但当他抬眼
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