地下河的流速在减缓。
渊·烬不知道自己在水里漂了多久。时间在黑暗中失去了意义，只有水流推着他向前，向前，不断地向前。他的身体已经麻木了寒冷、疼痛、疲惫，这些感觉在某个时刻全部消失了，只剩下一种空洞的、机械的漂浮感。
水变得温暖了。
这是他能感知到的第一个变化。不是逐渐的升温，而是突然的、跳跃式的像是地下河穿过了某个看不见的边界，进入了另一个温度带。水温从冰冷刺骨变成了接近体温，温暖得让人想睡过去。
但他不能睡。
那个声音又出现了。不是脚步声，而是另一种声音金属摩擦岩石的声响，尖锐、刺耳、有节奏。从身后传来，越来越近。
他们在追。
渊·烬不知道“他们”是谁，不知道为什么要追他，甚至不知道自己为什么要逃。但身体比意识更诚实。当那个声音响起时，他的肌肉立刻绷紧，心脏加速跳动，血液中涌起一股原始的、动物性的恐惧。
他挣扎着划水，试图加快速度。但手臂已经不听使唤了三万年的沉睡让肌肉萎缩到了极限，每一次划水都在撕裂纤维组织，疼痛从肩膀蔓延到指尖，像是有人在他的关节里灌了熔化的铅。
水流突然变急。
通道在前方分岔了。主流向左，汇入一条更宽阔的地下河道，水流湍急，能听见远处的水声轰鸣。支流向右，进入一条狭窄的裂隙，宽度只够一个人侧身通过。
他没有时间思考。身后的声音越来越近不是一个人的脚步声，而是多个。整齐的、精确的、像机器运转的脚步声。
渊·烬本能地转向了支流。
裂隙很窄，他的肩膀被卡住了两次，每次都要拼命扭动身体才能挤过去。岩石的棱角划破了他的皮肤，温热的液体顺着后背流下来，在水中稀释成淡淡的粉色。疼痛像电流一样窜过全身，但他不敢停。身后的脚步声已经进入了通道他能听见金属靴子踩在水中的声响，还有某种低沉的、嗡嗡的共鸣声。
那是封印工具在充能。
“目标在支流。”一个声音说。不是意识交流，而是真正的、从喉咙里发出的声音。低沉、冰冷、没有任何感情色彩，像是金属片在互相摩擦。
“速度下降。受伤。无法逃脱。”
第二个声音。同样的冰冷，同样的精确。他们不是在说话，而是在陈述事实，像是在记录一份巡逻报告。
“活捉。”
第一
…。。