诺浑身一僵,缓缓转过身。
说话的是个老头,头发花白,胡子拉碴,身上套着一件脏得看不出颜色的棉袄。他手里拄着一根磨得发亮的木棍,左腿有点跛。
“我……我不是故意闯进来的。”刘一诺往后缩了缩。
老头咧嘴笑了,露出几颗残缺的黄牙:“别怕。我是老瘸。这片儿的地头蛇,见者有份。”
他伸出枯树枝般的手,指了指刘一诺的米老鼠书包:“包不错,哪来的?”
“我妈……买的。”刘一诺下意识把书包护得更紧。
“行,有个性。”老瘸点点头,也不纠缠,“想在这儿讨食,得懂规矩。看见那边那个戴红袖箍的了没?”
刘一诺顺着他的手指看去,是一个穿着制服的市场管理员。
“那是赵队,这一片归他管。”老瘸压低声音,“每天交二十块钱,就能在市场里找个角落蹲一天。不交钱的,被逮着就一顿揍,东西全没收。”
刘一诺的心沉了下去。二十块?他连两块都凑不齐。
“我……我没钱。”
“我知道你没钱。”老瘸意味深长地看了他一眼,“所以,你可以跟我混。我这儿缺个小跟班,端茶倒水、跑腿打杂,管你一日三餐,还能教你点手艺。”
刘一诺警惕地看着他:“什么手艺?”
老瘸嘿嘿一笑,从怀里掏出一个东西——那是一块巴掌大的磁铁,上面吸满了硬币和铁片。
“看好了。”
老头手腕一抖,磁铁在空中划出一道弧线,精准地吸附在旁边一个生锈的铁架子上。他手指轻轻一拨,架子上的铁屑、螺丝、甚至几枚掉落的钉子,全都像听话的士兵一样贴了上去。
“这叫‘吸星大法’。”老瘸得意地炫耀,“专门用来捡漏。地铁口、公交站、彩票店门口,到处都有掉的钱。只要你有眼力,肯低头,饿不死。”
刘一诺睁大了眼睛。这确实是一门“手艺”,一门乞丐的手艺。
【三】
权衡再三,刘一诺还是拒绝了老瘸。
他不想变成那种为了几枚硬币趴在地上找垃圾的人。哪怕饿肚子,他也想保留最后一点体面。
他绕到市场后面的小巷,找了个相对干净的墙角坐下。这里离公厕不远,但至少避开了人流和那个可怕的赵队。
他把纸板摆好,碗放正,然后像一尊雕塑般跪坐着。
今天运气似乎比昨天好一点。或许是旧货市场的人心
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