天还没亮，聂刚就被粗暴的踹门声惊醒了。
老三提着一盏煤油灯站在门口，灯光从下往上照着他的脸，在凹陷的眼窝和颧骨处投下诡异的阴影。他身后站着昨天见过的那个花袄女人，正用挑剔的眼光打量着三个刚睡醒的孩子。
“都起来！”老三吼道，“从今天开始，要学规矩了。”
聂刚、大勇和小文手忙脚乱地从干草堆上爬起来，在墙角排成一排。清晨的寒气透过破窗户灌进来，三个人都冻得瑟瑟发抖。
花袄女人走上前，挨个捏捏他们的胳膊，又抬起他们的下巴仔细端详。她的手指又粗又糙，指甲缝里塞着黑泥。聂刚闻到她身上有股劣质雪花膏的味道，混合着说不清的腥气。
“嗯，是得训训。”女人用尖利的声音说，像是在评价牲口，“这个胎记的，骨头硬，得多打几次才服。这个小的……”她的目光落在聂刚身上，“眼神太活，得磨磨性子。至于这个周正的……”她转向小文，脸上露出一个奇怪的笑容，“这个得好好养着，将来能卖大价钱。”
小文被她看得浑身发毛，不由自主地往后缩了缩。
“行了，别废话。”老三不耐烦地挥挥手，“老规矩，先练站。”
所谓的“练站”，就是让他们在院子里站军姿。老三不知从哪儿弄来三根木棍，分别立在三个孩子身后。木棍顶端削得尖锐，正对着他们的后颈。
“站直了！背贴着棍子！谁要是动一下，棍子扎进脖子里可别怪我！”
聂刚努力挺直腰板，让后背紧紧贴着木棍。木棍顶端正好顶在他的脊椎骨上，稍微一动，尖锐的部分就会刺痛皮肤。清晨的风很冷，他只穿着单薄的秋衣，很快就冻得嘴唇发紫，手脚冰凉。
时间一分一秒过去。太阳从东边的山头缓缓升起，但并没有带来多少暖意。聂刚感觉自己的腿在发抖，膝盖发软，好几次都差点站不住。他咬紧牙关，用尽全身力气维持着姿势。
眼角余光里，他看见大勇也在苦苦支撑。大勇额头上渗出细密的汗珠，但他咬紧牙关，一动不动。而小文的情况最糟糕，他本就瘦弱，此刻已经摇摇欲坠，眼泪在眼眶里打转。
“站稳了！”老三走过来，一鞭子抽在小文腿上。
小文“啊”地叫了一声，腿一软，身体向前倾倒。背后的木棍擦着他的脖子划过，留下一道血痕。
“废物！”老三又是一鞭子抽上去。
小文倒在地上，抱着腿哭起来。聂刚想去扶他，但身体刚
…。。