“诺！臣弟这就去办。”
赵光义应声退下。
不到半柱香的功夫，赵普就行色匆匆的来到文德殿。
“不知陛下深夜宣臣进宫有何要事？”
赵普行完跪拜礼后问道。
赵匡胤说出了自己的想法和担心，他说：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？朕即位以来，夙夜忧叹，常常梦中惊醒，总是梦见周边各国侵扰我大宋。”
对赵普，赵匡胤没有说出自己要利用战争来供奉朱厌以对付于清的真实目的。
赵普说：“南方诸国在周朝已经被严重削弱了国力和军力，吴越钱俶又上表依附可以无忧，现在正是陛下发动统一南方各国战争的大好时机。臣以为应仿照当初王朴给周世宗献的计策先易后难、先南后北，循序渐进直到最终一统天下。”
得到赵普的支持后，赵匡胤再也没有顾虑，着手开始准备战争。
时至今日，赵匡胤虽然做了皇帝，但是他仍然对当初那一见钟情的徐依凝耿耿于怀，也许是越得不到的越想得到吧。当年后蜀皇帝孟昶不但抢了自己喜欢的人，还让自己饱受身陷囹圄之苦，当时赵匡胤就暗暗发誓此仇不报非君子。
虽然现在徐依凝成了后蜀皇帝孟昶的花蕊夫人，但是对现在的赵匡胤来说，人妻的诱惑仿佛更大。况且，他也想一雪前耻，报当年在后蜀被辱的一箭之仇。
于是赵匡胤准备把自己挥出的第一剑斩向孟昶。
赵匡胤向群臣征求意见，没想到赵普和群臣一致认为现在贸然攻打后蜀，肯定会受到南方诸国的牵制。而最佳方案是先图荆南再取巴蜀。
计议已定，赵匡胤按照赵普的建议，一面派遣定州节度使孙行友陈兵雄州霸州守卫西、北边境，防止契丹、北汉南掠，一面选择荆、湖为突破口，挥师南下，直取荆南。
十月，恰逢武平军节度使周行逢病死，他年仅十一岁的儿子周保权继位。衡州刺史张文表乘机兵变，占领潭州，威逼朗州。周保权为讨张文表，向宋求援。
赵匡胤决定以“假道灭虢”的方略，出师湖南、假道荆渚。
963年正月，赵匡胤命山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营前军都部署，枢密副使李处耘为都监，率十州兵以助湖南讨张文表为名，借道荆南。二月，慕容延钊暗遣李处耘率数千轻骑，攻占江陵城，节度使高继冲见反抗无望，举国投降，荆南遂亡。
三月，宋军顺势占领朗州，周保权被俘，湖南遂平。
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